车子继续朝着诊所开去。简静静地坐着，好像在想着什么心事。有一次，他转过头想要说什么，却又打住了。被炸坏的反应堆又修好了，诊所大楼里灯火通明。詹金斯下车后，刚进去便看见了渥瑞戈医生，急忙跑上前去。

    “等一下。” 他叫道。

    医生带着不耐烦的神情转过身来。

    “回来等死吗，詹金斯先生？我没料到你这么快就回来了。诺斯普波小姐也替你准备好一间病房。你什么地方出血了吗？”

    “哪儿也没有！” 詹金斯答道，“我感觉还很好，暂时也死不了。只是我的工作还没干，我需要有人帮忙。那些工程师有没有可能……”

    渥瑞戈严肃地摇了摇头。“等到他们从阿迷丁昏迷中苏醒过来，马上就会失明，出血，” 他突然停住了，犀利的目光落在尼克身上，“你自己的日子也不多了，詹金斯先生。

    “我很好……” 全然不顾尼克的反对，渥瑞戈把他带进了会诊室，又检查了一遍他的喉咙、眼睛，量了体温，搽了试液。尼克仍盼望病情会有一个神奇的转机。那个不耐烦的医生却厉声说道：“最好马上去干你的工作！”

    “我，” 尼克顿了一下，“我还能活多久？”

    “现在随时都可能轻微出血。” 渥瑞戈皱着眉，好像因为自己对此无能为力窝着一肚子火，“两三天内会出现呕吐、发烧症状，随后很快就会失明，完全丧失能力。你真的应该留下……”

    “不！” 詹金斯斩钉截铁地回答。他又长吸了一口气，几乎绝望地问，“他们所有的人都没有希望了吗？” 渥瑞戈摇了摇头。“起初，我还认为麦奇有希望，” 他慢慢地说，“早期治疗还表现出良好的反应，我在想我们能够治愈他，也许他本身就有一定的免疫能力。” “他没有吗？” 尼克焦急地等着他说下去。

    “他是小行星人。我想多数小行星人比地球人有着更强的抗辐射能力，要知道，辐射本身就能加快变异。我有时怀疑变异与自然选择的过程是否正在进化出一个新的人种。

    ““麦奇确实与众不同。” 詹金斯又着急地问道，“你敢肯定他真要死了吗？” 渥瑞戈生气地点着头。“昨天我还希望他能够完全康复，希望……” 他嘲笑起自己来，“我梦想了太多奇迹。麦奇的适应性还不够，还不能承受几千拉德X 射线。今天，他的体温开始升高，他会比其他的人先死。”

    詹金斯从诊所出来，只觉得头重脚轻，心情格处沉重。简仍在车里等他，他让简开车回到了降落场。黑色的Ct入侵者号已经着陆了，高高地耸立在再见。简号旁边。他好奇地打量着这艘战舰。

    它是用货船改装的，上面还保留着装运矿石的平台。船身正中安了两座长方形的炮台，一门门黑色的太空大炮挺了出来。

    奥巴良那一队疲惫不堪的业余士兵仍在拖船边上守卫着。詹金斯从车上出来的时候，看见奥巴良本人也正从战舰的舷梯上下来，便急忙迎上前去，满怀希望地问。

    “我可以走了吗？” 那个政治家没有回答，踉踉跄跄地朝前走着，身子像泄了气的皮球，脸上毫无表情。尼克又重复了一遍：“我可以走了吗？”

    “不行。” 老人无力地答道，“你不能走。”

    詹金斯拉住了他的胳膊：“出了什么事？”

    奥巴良痛苦地叹了口气。

    “我已经和入侵者号的兄弟们谈过了。” 他的话吞吞吐吐的，“他们说我们已经失败了。‘ 石头兄弟’ 没在上边，连他也失望了。他命令我把奥巴尼亚交给马上就要到达的托管舰队。”

    詹金斯禁不住一阵战栗：“在舰队到达以前，你将让我走。” 奥巴良无力地摇了摇头。

    “‘石头兄弟’ 命令我们扣