经理——因为你碰巧是高级委员的侄女。

    凯伦沉默了一会儿，然后低声说：“你得承认我是位非常胜任的副经理——我可以将整个部门管理得与维克斯所做的一样好。我到这儿来工作，只是因为我喜欢这儿。

    瑞克很喜欢凯伦激动起来的样子，但他不打算讲给她讲。

    “我可以待在太阳城，”凯伦接着说，“我有自己的钱，并有许多机会可以嫁给更有钱的人，但我对那些豪华的晚会不感兴趣，我可不想成为某个风流亿万富翁的玩物。如果你认为这个前沿小镇对于女士来讲环境太艰苦的话，你是大错而特错了。我可不是一朵娇气的紫罗兰花，在这儿，我努力工作以获得自己的职位。我喜欢这儿，喜欢这儿的人——甚至他们那些粗俗的话。”她朝柜台边那些装卸工人点点头，“并且……请不要对我的奥斯汀叔叔嗤之以鼻。”

    “我没想到你会这样认为，”瑞克后悔地说，“这些就是你认为我不喜欢听的话吗？”

    “哦，当然不是。”凯伦笑了笑，她的怒气已经消失了，“我一直想将这些话告诉你，但从未想过要与你争吵。我打算告诉你的事更严肃一些，但可以等到我们吃完饭再说。”

    在他们吃完饭后，凯伦很严肃地将盘子推到一边去，坐直了身子，这让瑞克不免担心起来。

    “凯伦，”他试图挤出点笑容，“……坏消息到底是什么？”

    “保罗说你打算向公司辞职。”

    “是的、”瑞克的手笨拙地拨弄着一只玻璃杯，林里的水洒了一点出来，“为什么不呢？”

    凯伦不耐烦地耸耸肩。

    “别假了，瑞克。星际公司的消息可不闭塞。我们知道你父亲和他同伴在从事无证的Ct研究。恐怕你就是想回去帮他们的啦。难道你不明白这样做有多愚蠢吗？”

    瑞克搅着杯子里已经冷掉的咖啡，很不快活地抬起头来看着凯伦。她的眼睛看来很严肃，而她那飘逸的长发让他很难相信她那个骄傲的世界是那样的不可接近。

    “瑞克，你不能离开星际公司。你应该劝你父亲放弃他那些鲁莽的试验，要不然，他会杀了他自己，或是受到法律的处罚。”

    “要我劝他们同星际公司签约，是吗？”瑞克朝她焦急的脸苦笑了一下，“劝他们为你的朋友安德斯设计Ct导弹，是吗？这样他就可以在别人用Ct底盘建造出一个新世界前，将这个疯狂的旧世界炸得飞上天去。这就是你想要的吗？”

    凯伦的脸惨白，嘴唇抿得紧紧的。瑞克等待着她的爆发。他仿佛等待了很长一段时间，才听到她的回答。泪水涌进了凯伦的眼眶，她的声音沙哑，几乎是乞求地说：

    “别那样说，好吗？瑞克，没人想发动Ct战争。最不情愿的就该算星际公司了，因为战争中我们会损失最大。确实，保罗是在研究Ct的军事用途——但只是因为我们知道月球人、火星人甚至金星人都在疯狂地推进他们研制Ct武器的项目。”

    “我想，这也是因为他们知道安德斯正在尽力地研制Ct武器吧？’，

    “瑞克，”凯伦懊悔地点点头，“恐怕你不能明白我的想法，很遗憾我也不明白你的想法。但是保罗说Ct能量只是一种妄想，我相信他。我们别再为它继续吵下去了，求求你！”

    瑞克试图解释，他想让凯伦明白他的目标。在像自由之星这样远逸的小行星上建造一个巨大的门反应堆，这个反应堆由Ct物质构成的那部分就安置在Ct底盘上，Ct能量将像一条生命之河的形式输向各个星球。地球上的沙漠因为受到跨洲际抽来的水的浇灌而变成肥沃的农田，可以为成百上千万饥饿的人们提供食物。新城市在各个地方建起来，甚至连现在还一片死寂的那些行星也不例外。能量取之不尽，人类获得最后的解放。这是