果你们真有可行的设计的话，他想让维克斯将它买下来。

    “我们没什么好设计。”老人哀伤地摇了摇头，“很遗憾，我们什么都没有。”

    “可你不是说你们用逆引力场来使一块Ct片保持是浮状态吗？”

    “我们是那样做过。”吉姆·德雷克耸了耸肩，“可那并不意味着就是Ct底盘呀。事实上，我已决定放弃了，我不想去研制什么Ct底盘了。

    “那你们在造什么东西呢？”瑞克说这话时正好瞥见麦奇那双询问的眼睛，他的脸顿时涨红了，“你们也许不该告诉我，毕竟，我还是星际公司的雇员。”

    “瑞克，那没啥关系，”他父亲说，“我会告诉你我们在做什么，我们也不会介意你去告诉胡德——如果你认为他真的会支持我们的话。我们在研制Ct反应堆的控制装置。”

    “可是，如果没有Ct底盘，又该把它放在哪儿呢？”

    “我们试图回避二者不能接触的难题，”吉姆耐心地解释道，“先前我们向那颗Ct行星弹射了一块物质，让它离开自己的轨道。我们准备用同样的方法。”

    “成功了吗？”

    “不太成功。”吉姆摇摇头说，“但是我们已经让一块Ct物质悬浮于转换场中了，并在四周绕好了线圈。我的想法是向那块Ct块喷射测量好的空气流，来引发有控制的反应。”

    “这方法没能奏效吗？”

    “并不像我们想的那样理想，我也不知到底是为什么。不管我们怎样调节气流量，也不管用哪一种气体，都不能获得同样的反应。盖氏计算器总是显示转换场泄逸出危险的辐射量。而那Ct块也卷是摇晃不定，我们只好赶紧停止喷射空气流。”

    瑞克思索着皱起了眉头。“你们那块Ct物质质地不够纯净。”最后，他才开口说道，“我想这就是问题所在。Ct中的杂质通常会造成反应强度大大，从而使转换场不能有效控制产生的能量。”

    “大概是这样，”他父亲说，“可是我们又怎么弄到一块纯净的Ct铁片呢？”

    “我也不知道。”瑞克无奈地摇了摇头，“除非我们有了Ct底盘，那样的话，我们就可以在它的上面建一座冶炼炉了。”

    “我不知该如何才能造出Ct底盘。”吉姆·德雷克说，“不过我可以将关于我们那个反应堆的所有情况都告诉你。你可以为星际公司画一张草图，花时间把它弄好，然后将它卖给维克斯和胡德，或者干脆送给他们。赶在别人卖给他们一枚Ct导弹前让他们对Ct能量产生更大的兴趣。”

    “我试试看吧。”瑞克迟疑地点点头，“不过，他们的工程师安德斯是一位Ct专家，可不容易和他做成什么买卖。”

    那一整天，吉姆·德雷克都在谈论他那个粗糙的违法的设备和星际公司出钱可能建立起的更好的控制装置。瑞克仔细地听着他的描述，不时问上一个问题，并记录下一些细节。

    吉姆在辐射专家那儿呆了一个小时，出来时手上已换了新的绷带，脸上浮着淡淡的微笑。

    “切除了两根手指，”他兴奋地说，“但没瑞戈说我很快就会恢复的。”

    这一天里，罗拨·麦奇忙着将自由之星上需要的物质装上飞船。尽管瑞克一再挽留，他们还是决定当天晚上就返航。

    对于瑞克来讲，巴勒斯港够小够空旷工，只有山顶这一块儿有人迹，其它地方都是一片死寂。他不大喜欢空荡无物的感觉，这和他父亲不同。瑞克不是纯粹的小行星人。他握了握麦奇那骨节突出的手，接了楼父亲那枯瘦的肩，目送他们乘“再见，简”号飞船离去了。

    他回到公司后，花了整整一周的时间才将他父亲想要制造的反应堆的草图画好。当他将草图交给安德斯时，他心中并没抱太大的希望。他