克拉伦登市的新机场名叫特洛伊。进港厅是石膏粉墙的新颖玻璃建筑。

    威利·巴毕站在进港厅外，仰面望着天空，希望听见或者看见即将到港飞机的踪影。这时候，一个姑娘朝他走来。威利突然感到一股冷气袭来，牙齿不禁“嘎嘎：作响，身子打了个寒颤。根本没有道理觉得这么冷，这个季节利吹的是略带湿润的清爽东风。再看那姑娘，那股独特的亮丽，就像一台精致轻巧的电冰箱。

    他有一头美丽、火焰般的红发，脸孔洁白、细腻又带几分严肃的甜美。她的神情和姿态一下子就验证了那令巴毕眼花缭乱的第一印象——她是一个绝妙的尤物。她的眼神和他的相遇了，随之，她对他报以迅速愉快的一笑，她的嘴巴还真有点儿大哩。

    巴毕把脸转向她，感到有些透不过气来。他再次望着她严峻略带微笑的眼睛——她的眼睛真是绿极了。他仔细地观察着她，试图从她身上找出那种无意识的寒颤。他意识到一种与寒颤同样不可名状的、毫无逻辑的吸引力——威利觉得，生命已经把他变得对女人有些无所谓了，并自认为在对女人的问题上，他是相当有防御能力的。

    她的绿色套装裁剪时髦又得体，同样也带有几分严峻，一眼便知，其价格不菲，并且精心设计，有意与她的眼睛的绿色相协调。为了抵御十月天下午的寒意，她还穿了一件白色短皮毛大衣。威利立刻判断，这一定是北极狼的皮毛，经过漂白，或许本身就是白色北极狼的皮毛。

    可是，那只毛倒真是有点儿怪。

    她提着一只别致的蛇皮手提袋，两根提袋套在手臂上，像是两只盘绕着的菱形花纹的蟒蛇。带子打开着，像个平平的浅篮子，那只小猫像是要挣扎着出去。那是一只半大的、蛮可爱的小黑猫，系着一截红色的缎带，缎带上还打着双结。

    猫和姑娘有些不很协调，小猫眨着眼睛，平静地看着黄昏里渐渐亮起来的灯光。

    这姑娘可不像以小猫咪为宠物的那类女孩儿，具有如此独特气质的女性，是根本不会把猫儿呀、狗儿的装到精美手提袋里的，即使是最惹人喜爱的小黑猫，也绝不该出现在这样的女士的手提袋里。

    他竭力忘掉刚才那个奇怪的、类似寒颤的惊惶，想不出她怎么会认识他。克拉伦登不是个大城市，记者们也都常见。像她那样的红头发，见了就不会忘。他又看了她一眼，看清楚她那撩人的眼睛的确是盯着自己，没错，她是在盯着他。

    “巴毕？”

    她的声音清脆又有活力，柔柔的，从喉管里发出的，很是令人激动，就像她的头发和她的眼睛一样令人激动，她的举止保持着适度的随意。

    “威利·巴毕，”他回应道，“《克拉伦登星报》的现场采访记者。”

    他故意装作漫不经心的样子，心里却想进一步挖掘刚才的那股异常感觉，总之，他不想让她很快就走开。

    “编辑要我今晚来个一箭双雕，”他对她说，“一个是瓦尔文上校——已经二十年了，他仍然是戎装一身，并以此为荣。听说他新近辞掉了华府政僚的轻松官职，回到家乡小城，竞选参议员。反正他也不会对报界说什么，只有见了普斯敦·特伊，他才会开口。”

    姑娘不动声色地听着，小黑猫却对着闪闪烁烁的灯光打着呵欠，一小群接机的人，聚集在铁网后面，等待飞机抵港。铁丝网那边，身着白色工作服的地勤人员，正在忙碌着，为即将到港的飞机作准备。姑娘咄咄逼人的绿眼睛仍然盯着威利，她富有魅力的嗓音，低沉轻柔。

    “那你的另一雕呢？”

    “这一雕可非同小可——”巴毕说，“洛默刊·蒙瑞克博士，人类研究基金会的中心人物。他今晚将从西海岸乘专机到这儿，还有他的那个勘察小组。他们去了戈壁——哦，你也许早就知道这些了？