即使是死路一条，那也是我们自己的选择。”

    “诺尔——”布鲁恩停顿一下，仿佛想起了什么。“我认识你父亲，这么多年了，真想不到你也在这儿。”

    “我同科万司令一起来的。简诺特现在就是我的家。我们想要的只是光圈站，让它留着，这是我们能赖以生存的地方啊。”她转身笑看着克雷。“我们俩已经结婚。”

    “你同这个亡命之徒结了婚？”

    “他叫克雷·迈克林。”她将他拉到身边。“刚被选为自由简诺特头人。”

    “自由简诺特？”布鲁恩神色严峻起来。“你那位好父亲可不是个造反分子。别瞎闹了，我们的任务决不容许拖延。”

    “船长，”诺尔道。“我们多数人将留下来——”

    “一群傻瓜！”布鲁恩厉声打断了她，“我愿意作个让步——如果你们立即投降，进行服用生命刹的身体检查，我保证在到达科多之后才报告你们的造反行为，如果你们拒绝——”

    “我们拒绝，”克雷道，“不过，我们也想和你作个交易。”

    “我们不跟造反分子讨价还价！”

    “布鲁恩船长，我们并不是手无寸铁。”他的声音出奇地平静。

    “我们的信号器正跟踪着你，当你飞入它的射程，它完全可以袭击你。你可以命令卡本关闭这儿的电源，但储备系统能让我们活下去，我们有足够的时间。”

    “足够的时间？”布鲁恩眉头一挑。“做什么？”

    “你的回程需要加工过的反应物质。当然你也可以直接从光圈上解冻得到，可那些未加工过的东西会毁了你的发动机。因此，我们想用你需要的东西交换我们的生命。”

    她目不转睛地盯着他。奎恩看见，她眼睛里闪过一丝怒火，但瞬间又消失了。她面无表情地用粗糙的手指理理白色的短发，然后掉头看了诺尔一眼。

    “我同意了。”她忽然开口说道，声音也平和了许多。“你们的朋友卡本也一直这样要求，现在我明白他话中的分量了。”她看着诺尔。“看来你们是真愿意死在这儿了。”

    “我们会活下来的，”诺尔道，“尽一切努力。”

    “也许——也许你们会。”她转向克雷，刻板的面容几乎变得友好起来。“咱们把条件再讲一遍。你们同意我们着陆，装上反应物质，对我们友好相待；我们则让你们留在这儿，并对你们的光圈站秋毫不犯——我真希望，它能让你们多活上几天。”

    “谢谢，船长，”克雷笑道，“我们已经作出选择，我们愿意冒险。”

    布鲁恩又看了一眼诺尔。

    “小诺尔。”她缓缓地摇摇头，好像有点伤感似的。“长得这么可爱。”她若有所思地转转眼睛。“以前——”她的声音一下子有些颤抖了。“以前我是真爱你父亲的呀。”

    小蚊虫！

    先是光圈缘外那个不要老命的小蚊虫，而今又吃了个怪里怪气的东西，像一艘侏儒造的飞船残骸，显然是那些小虫匠们的“杰作”。这个恒星系统里一定到处都是这种玩意儿。

    她讨厌这些玩意儿。玩具飞船的金属冷冷地沉进她的肚腹，太小而且索然无味，根本满足不了肚子里饿得发慌的小家伙们，他们只好拼命撕咬她疲乏不堪的肌肉。她很久都没有好好吃上一顿饭了。

    她渴望活金属，热烫的，闪耀着无穷无尽的热火。没有活金属，她产下的后代将会变形，甚至死去。等到身上的热火冷却，她只能眼睁睁地看着自己死在这一颗大好的恒星上，她漫长的飞行将换来一无所得，王子的骨肉将在她体内腐烂消糜，她高贵的种族将被染上失败的污点，而眼前广阔无垠的世界仍将空荡如也，死气沉沉。

    为了驱散心头这些可怕的想法，她开始哼唱起世代相传