卡本的副手给他收拾干净，让他出去迎接火星科万号。摇摇晃晃走出地道的时候，他一脚踩空，浮在空中拼命挣扎，一位副手赶忙抓住他的胳膊，将他拖回地面。

    “就这么着。”他朝奎恩眨眨眼睛。他的眼睛布满血丝，而且毫无生气。“我和布鲁恩谈过，她来接我的班，帮忙撤离大伙，简诺特就要被遗弃。”

    “船长！”奎恩忽然感到一阵担忧，为克雷和诺尔，也为乔莫以及所有冒着生命危险到光圈来的人。“有些人愿意留下来——”

    “不行。”他恼怒地提高了音调，似乎想喝上一杯。他朝副官作个手势。“宣读命令！”副官抖开一张泛着黄光的塑料纸。

    安民告示

    光圈站所有居民，请务必于今天太阳时间21：00点之前准备医疗检查。然后上火星科万号撤离。因途中将服用生命刹特效药，所以勿需衣服和其它个人用品。经过预先检查允许，每个人可以带一包个人用品到太阳那边。最大体积：5公升；最大重量：5公斤。

    （签名）基恩·卡本站长

    “生命刹？”奎恩不解地盯着卡本。“有那个必要吗？”

    “非常必要。”卡本无奈地耸耸肩。“布鲁恩本来希望卡帕拉号能带些人撤离，但乌鲁告诉我，那艘古董船已飞不动了。火星科万号用正常运输方式不可能载走这么多人。”

    “船长，许多人会死于生命刹呢。”

    他再次耸耸肩。“没办法。”

    “我服过生命刹。”奎恩盯着命令书看了一会，回忆起自己那次缓慢的康复过程。“我愿意再冒一次险，只因我实在想到太阳那边。

    也许我能活下来。可是那些孩子、老人呢？船长，你必须让他们留在光圈！”

    “不行。光圈站要给摧毁掉。”

    “摧毁掉？有必要吗？”

    “非常遗憾。”他懒洋洋地抖抖肩膀算是表达歉意。“关于我朋友迈克林和他可爱的新娘，还有他们愿意生活在光圈上的梦想，我都和布鲁恩谈过了。她说，她也不情愿下达那样的命令，但我们离开时必须让简诺特恢复原样，不能留下任何痕迹把我们暴露给外星人。”

    “那卡帕拉号怎么办，船长？如果它真的飞不动了——”

    “我们准备超负荷运转其主磁块，让它自行爆炸。”“船长，人们一定会反对——”

    “不要说了，”他有些烦躁起来。“布鲁恩不容许任何延误。她会亲自给你们下达命令的。”他冲激光联络机点点头，然后转过身。

    “等一等，船长！”奎恩走上去还想说点什么。突然他停住了，他想起自己是不能够把看见的外星人给别人讲的。可是那凶恶的家伙仍时时出现在他大脑中。眼下它还在几十亿公里外的地方，人们看不见它，因为它已经吃饱了，可它总有再饿的时候啊！要是它发现简诺特——服下生命刹，然后撤离对每个人来说也许都是最好的选择。他不再争辩了。看着卡本深一脚浅一脚地摸进地道，像被狠狠惩罚过的孩子，奎恩忍不住怜悯起他来。

    他回到机器旁，想呼叫克雷和诺尔。但没有回音。他又搜索了一下斯比卡号以前飘浮的位置。什么也没有。他试着接通火星科万号，得到的是一串乱七八糟的信号。他想，卡本和布鲁恩这会儿也许正在商讨撤离事宜吧。

    这时，乔莫从地道里蹦出来，吓了他一大跳。

    “生命刹！见鬼去吧！”他眼冒怒火，手里挥动着一只激光焊枪，另有一只激光焊枪挂在肩膀上。“去他的卡本，去他的巨头，去他的坏蛋！统统见鬼去吧！”他把一只焊枪往奎恩面前一塞。

    “走吧，同志！快点。克雷正召集大伙呢。到体育馆！”

    同志！奎恩感到一阵欣喜。他不再是个孩子，而是他们的