阳镜，认为那是累赘；她认为自己的眼睛太黑；她也不喜欢妈妈非要她留着的一头浓密黑发。

    奎恩十二岁那年，两台原子炉发动机都停了。那时他和敏迪正在体育馆绕着跑道骑自行车，忽然所有灯光都闪烁起来，然后全部熄灭。他们赶紧飞出跑道进了救生网。救急灯也没有亮，当奎恩缓过气来，扔掉自行车时，他们四周仍然漆黑一片。

    “奎恩——”他听见她惊恐的喘息声，“你没事吧？”

    顺着声音他找到了她。忽然她扑进他的怀里。

    “吻吻我！”她轻声说道，“如果我们一定要死，就——”

    伏米伦前哨站像个孤零零的雪球，位于纽玛琪的北部边缘，距太阳差不多有一光年之远。

    纽玛琪是纽林人过去居住的地方。这群人在一个狭长中空的圆柱体里工作和生活，圆柱体直穿小光圈的中心，给他们提供食物、燃料和其它反应物质。

    他们都是来自艾尔德各地的知名专家，“流放”到光圈边缘的目的是警惕黑色伴侣卷土重来。黑色伴侣没有出现之前，他们也非常忙，有些探测在星系核心滋生的黑洞，有些则睁大眼睛观察不断演化的整个宇宙。

    他们种族的源头多种多样，极为古老，但他们大多数人的祖先生下来就完成了从某个行星表面跃入太空这一艰苦的进化过程。族长所在的那一族人自称为“族长”，是在沉沉睡梦中从安觉星系到这儿的。

    急急飞来的热量搜寻者王后被金基妮发现，她是一位新手，她的同胞就是纽林人。他们刚到光圈，因为原来的星系被搜寻者占领，他们是来避难的。金基妮惊惊慌慌地赶去报告族长。

    “搜寻者？”让她惊奇的是，族长听到消息后似乎挺高兴。“我相信，他们是来和艾尔德缔结友谊的。”

    “先生！”她吓得脸色直放蓝光。“他们更有可能是来消灭我们的！”

    “好吧，孩子。”他和蔼地冲她眨眨眼睛。“为什么那样说呢？”

    “那绝不是什么友好的信号，先生。”对他的敬畏让她的声音不再坚决。“而是从我们老家星球飞过来的一个亮点。光谱表明，那是搜寻者典型的离子喷射器，也显示她正在作星际穿越的减速飞行。不过飞得还是很快，已经离我们很近了，现在又转变方向，径直向我们冲来！”

    “可爱的孩子，”族长名叫“智叟”，可是他手下的人却把这个名字错误地理解为“顽固的笨蛋”。他和他的同胞出生在早已消失的安觉行星的茫茫水域之中，他们把降生时的环境搬进了太空。现在他住在一个锌球里面，复制了一片类似祖先时代的大海，并在其中游泳。“干吗那么急？”

    金基妮没有外壳，但她的同胞还是具有他们在水里生活的祖先的外形：细细的尾巴，金色的皮毛。她骑着装在尾巴上的离子推进器，足肢随着无声的语言闪着微光。

    “我认为，那东西是搜寻者女王，我害怕搜寻者。”

    “孩子，孩子！冷静点吧。”他全身闪耀着宁和的光芒。“搜寻者从未伤及过艾尔德，我们必须假定它们永远也不会伤及我们。”

    他的同胞也曾逃过命，抢掠者与搜寻者没什么不同，但那已是十亿年前的事了。世界各族像其祖先那样滥施暴力的时代已经一去不复返了。

    “先生，你不了解搜寻者，他们和其祖先一样恶习不改。”

    “我可爱的小孩子哟，”他全身闪着金光。“你得信任艾尔德的处世原则。如果这些搜寻者如你所说，还那么幼稚，还那么迷途难改，我们就有责任帮助他们找到他们更好的命运。”

    “命运？”她强压住心头怒火。“他们追求的是热量，是口中食物的温度。他们的红外线感官非常敏锐，任纽林人藏在小光圈的哪个角落，他们都能将他抓到。先生，