第八章
探测器坠毁后，舱顶的屏幕一片黑暗。几秒钟后，它重新显示出新星云的影像。那艘废弃的“幽灵”船被放大，高高地悬在我们头顶，在银河的衬托下勾勒出火焰般的轮廓。
“你看到了！”凯西朝潘恩大喊，“那里有绿色的东西，还有东西活着！”潘恩皱着眉，摇了摇头。“我是看到了短暂的绿色闪光，但那是探测器坠毁时产生的故障。”
“它是绿色的，”凯西坚持说，“他们难道不想派人去看一下？”
“没有时间这样做。”
“但如果那个岛上还有生命——”
“这怎么可能呢？”他突然失去了耐忭，“我们看到了整个行星都是一片死寂，毁掉行星的东西在探测器到达地面之前也毁掉了它。船长不会冒险进行任何的接触。”
“如果她能让我们替陆——”凯西等候着我和皮皮点头同意，“我们可以用无线电发回报告。”
“让你们上去送死？”潘恩的眼睛瞪得更大，“她对生命异常珍惜，决不会考虑这样做的。”
“难道你以为我们就不想活了？请告诉她，我们被克隆的目的就是为了让地球和人类活着。但同时，我们被克隆出来也是为了等待死亡。如果我们难免一死，我想不出还有别的更好的方式。”
潘恩带我们上见维丽丝船长，并为我们翻译。我们的会面很短暂，但我仍然从她闪着红光的鳞片下看到一丝人性的火花。我不知道潘思是怎么对她说的，但这的确引起了她的兴趣。她向他询问第谷空间站的事情和我们在那里的生活。
“你们喜欢这样？”她硕大的绿眼睛不安地窥视着我们，“没有‘耐洛若’的生活？知道自己总有一天会死去？”
“我们知道。”凯西点点头，“我不想详细讨论这个问题。”
“我很钦佩你们的献身精神，”她皱起覆盖着深红色鳞甲的前额，“但科学官报告说在行星上没有任何生命存在的可信证据。我不能浪费你们的生命。”
“我们相信自己的眼睛，”凯西说，“在探测器坠毁前的最后一秒，我们确实看到了生命的迹象。这是一场赌博，但我们已经准备好了。”
“赌注可是太大了。”她望着潘恩，双眉紧锁，最终点了点满是红鳞的脑袋，“我同意你们登陆。”
飞船上没有适合我们穿的太空服。这没关系，凯西说，太空服并没能保护那个登上遗弃飞船的飞行员。通过潘恩的翻译，机器人助手向皮皮演示如何操作着陆舱，它是一艘流线形的小型飞船，很像将潘恩带到月球的那艘“滑行者”。潘恩和我们握了握手，祝我们好运。
“行动要迅速，”他对我们说，“维丽丝船长并没有期待你们能带来好消息。实际上，在你们着陆之后，我想我们不会收到任何消息。我们的下一个目的地仍然还在讨论，没有哪个行星看上去是安全的，或是让所有人都满意，但我们不能再拖延下去了。”
皮皮确实行动迅速，我们发现那个小岛是绿色的。
当我们下降时，包围着小岛的浅海升起薄薄的尘雾，从一片广阔湛蓝的海水经由数百种翡翠和绿玉般的色泽褪变成生机勃勃的亮绿色。那个岛屿是个巨大的远古火山爆发留下的碗形火山口。低矮的小山围绕着环形山谷，中间有一个蓝色的小湖泊。一行绿树显示着从峡谷裂缝奔涌而出的河流由湖泊流向大海。
“凯西？”我们尚未触到地面，无线电里就传来潘恩清脆的声音，“皮皮？邓肯？请回话。”
“回话！”当皮皮将登陆舱降落在一片像是珊瑚砂的海滩时，凯西朝他咧嘴笑了笑，“无论如何，它看上去比我们在月球上的小坑都好得多。”
皮皮重复着他的话：“是的，无论如何。”
“告诉他我们正在打开气锁，