“是的。”他说，然后站到了炉前的地毯上，“战争一定会到来。如果我们现在主动迎战，那么，事情就会结束了。”

    他先用脚尖站立着，然后，又猛地将重心落在脚根上。他透过眼镜不屑一顾地看着他妹妹画的一张水彩画。画上是一束紫罗兰。那张画就放在餐具柜上边。柜里边放着他的餐具、茶具和油盒。

    “对。”他说着，好像他就要照他说的干。

    我咳嗽着，心里在想：这会儿我怎么才能离开这。

    他请我吸烟。那种奇怪的旧习惯！我拒绝了。然后，我开始用一种信任的语气谈起了罢工那件可怕的事。

    “战争和罢工是两码事。”他说着，一时显得很严肃。他说矿工们只是为了工会的缘故才进行罢工，这说明他们的妻子和孩子没有头脑。这话引得我想在这儿多留一会儿去争论。

    “我不太同意这一点。”我清了清嗓子说，“如果工人现在不为工会罢工，如果他们破坏了罢工，那么，一旦出现了裁员的紧急情况，他们怎么过活？”

    对此，他回答说：当老板正在按最低价格出售煤时，他们不可能得到最高的工钱。

    我回答说：“根本不是这么回事。老板们对待工人们不公平。他们得保护他们自己。”

    加比塔斯回答说：“噢，我不清楚。我到福尔镇的时间还不长。我得说，这事不能只由老板们一方来解决。”

    “那只有靠工人一方。”我延伸了他的话。

    于是，我们终于开始争论起来。我想这真是一场费神的争论。我现在又没有脱身之计，而且，说话的语气已开始激动。加比塔斯先生的脸颊和鼻尖开始发红。但是，从声音里丝毫也听不出他的烦恼。

    “你知道，”我说，“我是社会主义者。我认为这世界不是让一小部分人骑在其他人的脖子上拉屎撒尿的。”

    “我亲爱的年轻人，”尊敬的加比塔斯说，“我同你是一样的。谁又不是呢？但是，这并不能使我产生对立。”

    “你还没有觉察出这该死的制度的致命的弱点。我已经看出来了。”

    “是吗？”他说，接着，前门传来了敲门声。就在他还没想好说什么时，听到母亲喊去开门。

    “现在……，”我说着站起来，但他不让我走。

    “不，不，不！”他说，“这只是来为多卡斯收钱的。”他把手放在我的胸上，不让我走。

    “我们的谈话刚刚有点意思。”他坚持说。

    这时，拉米尔小姐走了进来。她是一位较年长的小姐，在克莱顿教堂帮忙。他向她打招呼，她没有理我，然后走到他的工作台。

    我依旧站在我的椅子旁，但不能走出屋子。

    “我希望没打扰你们吧！”拉米尔小姐问。

    “没有。”他说，一边抽出托板，打开了工作台。我不禁想要看看他将要干什么。

    我正发愁无法离开他时，发现他正掏钱。当然，这钱与我上午的安排根本没有联系。我毫无兴趣地听他与拉米尔小姐的谈话。当他们说到沃利斯时，我用眼睛的余光看到那个小平抽届底似乎散放着许多一金镑硬币。

    “他们太不讲道理了。”拉米

    尔小姐火气很大。是啊，谁又能心甘情愿地生活在一个疯狂的社会中呢？

    我从他们身旁走开，把脚放在炉围上，胳膊肘支在了铺着长毛绒布的火炉台上，开始留意起装饰在上边的那些照片、烟斗和烟灰缸。我在想，去火车站之前，什么是我马上须要思考的事情呢？

    这时，我的思想有一次奇怪的跳跃，就像被强迫要去跃过一个深不见底的深渊……接着，我想象中加比塔斯关上抽届时，那些金镑似乎都没有了。这些钱正是我所需要的。