“我们下到洞口旁边。看见它们出来，知道吧，想截断它们的退路。它们一纵一纵地出来——跟兔子似的。我们跑下去开枪。枪声一响，它们乱跑一气，突然冲我们扑来。是奔我们来的。”

    “多少？”

    “六七只。”

    科萨尔须大家走到松林边上，停住了。

    “你是说它们咬住了弗赖克？”有人问。

    “有一只是冲他去的。”

    “你开枪了吗？”

    “哪来得及呀？”

    “大家都上好子弹了？”科萨尔回头问。

    大家表示上好了。

    “可是弗赖克——”一个人说。

    “你是说——弗赖克——”另一个人说。

    “不能再耽误了，”科萨尔说着喊起来，“弗赖克！”一边领大家往前走。整个部队向老鼠洞进发，刚才跑来的人跟在后面。穿过成行的大棵野草，绕过第二只死鼠，他们不断前进。他们走成密集队形，各人的枪都向前伸出，在皎洁的月光下，边走边四周环顾，看看是不是有什么蜷缩着的不祥的黑影或是个什么蹲伏着的东西。他们找到了那个逃得飞快的人丢失的枪。

    “弗赖克！”科萨尔喊，“弗赖克！”

    “他跑过荨麻就摔倒了，”刚才跑开的那人主动回答。

    “在哪儿？”

    “就在这一带。”

    “他在哪儿倒下的？”

    他犹豫了一会，领他们横穿过长长的阴影，走了一段，然后，疑惑地停住了脚步。“就在这附近，我想是在这儿。”

    “嗯，他现在没在这儿。”

    “可是他的枪——？”

    “滚他妈的！”科萨尔骂了起来，“他的东西在哪儿？”

    他向遮蔽山边洞口的阴影走近一步，站住并仔细察看。他又骂了一句。“要是它们已经把他拖了进去——！”

    就这样，他们在那里转悠了一会，互相将一些片断的揣想抛来抛去。

    本辛顿看看这个，望望那个，眼镜像宝石一样闪光。这些人的脸一朝向月亮，便显得清冷分明，背过去则变得模糊神秘。人人都在说话，但是没有一个人说出整句的话。

    忽然间，科萨尔打定了主意，他的胳膊挥来挥去，发出连珠炮一般的命令。显然他是要灯。除他之外，人们全向房子走去。

    “你要钻洞？”雷德伍德问。

    “明摆着的，”科萨尔回答。

    他又明确地说了一遍，要人把煤车和草车的灯给他拿来。

    本辛顿听到这里，便沿井边的小路走去，回头看见科萨尔巨大的身影站在那边，好像看着老鼠洞在苦苦思索。一见这种情形，本辛顿停住脚步，半转回身。大家都离开了科萨尔——！

    科萨尔能够保护他自己，肯定的。

    突然，本辛顿看见点什么，使他“啊”地一喊，却喊不出声来。

    转眼间，三只老鼠从蔓草从中钻出，直冲科萨尔而去。

    足有三秒钟，科萨尔站在那里没有发觉，接着，他一下变成了世界上最活跃的东西。他没有开枪。显然没有时间瞄准，或许连想到瞄准的时间都没有；他迅速弯下身躲开一只跳来的老鼠，本辛顿见他回手就是一枪托，正打在它的脑袋上。那个怪物只跳了一下，便翻倒在地上。

    科萨尔的身子向下沉到芦苇般的杂草中不见了，接着又站起来，直奔另外两只老鼠，抡起长枪砸将下去。

    本辛顿耳边只听得一声轻微的叫唤，便见剩下的这两只老鼠在各自逃命。

    科萨尔一直追到了洞口。这是一场在迷蒙的雾气里由黑影演出的全武行；三只参战的怪物，在引人发生幻觉的明净的月光下变大了，显得不像是真