地球的对称行星上，特罗派尔被重新分配了职能。

    因这事关对称星的航向问题。对金字塔来说，地球这颗星球资源有限，令它们失望，为了取得足够的智能部件，它们必须尽快飞抵另一颗资源更为丰富的星球。

    当初，只缓慢沉稳地简单一推，金字塔便带着地球越过冥王星①轨道，飞出了太阳系，在茫茫太空中继续不停地向前飞行。此后飞行方向一直未作调整，不过大体上接近金字塔的最终目的地。

    【①地球丸大行星中最外面的一颗。——译者注。】

    以后有足够的时间对航向的精确性作进一步修正。

    对航向精确性作修正的时间比预计的提早了。现在金字塔发现一个新星系，推理表明，那里富藏它们所需的智能资源，它们决定飞向那里，因此目前的航向需要作一定的改变。金字塔使用资源的性质和方式决定了，不论一地的该种资源如何丰富，也终将被它们消耗殆尽。在金字塔古往今来的历史上，情况莫不如此。

    但这没有关系，一地的资源用完了，就上其它地方找去，金字塔总能找到更多的资源。不如此，金字塔就有必要对所需智能资源进行畜养，以备将来使用。但这不及不断向前、再去寻找新的资源来得容易。

    现在必须对新的航行路线进行计算。计算中有以下一些参数需要加以考虑：目标星系的运动状况，双行星系自身的加速度，岛宇宙①中各天体的引力影响，等等。

    【①指银河系以外的星系，亦称河外星系。——译者注。】

    要对诸如此类的参数进行精确计算显然是不现实的，这样做得不到结果，因为计算所需的时间将趋于无限。

    把这个问题进行简化是可能的。事实上，只有比较近处的天体需要个别对待，逐一计算；远一些的天体则可归为一些小组，更远一些的可归为几个大组，按组计算；而极远处无限多的天体则可笼统地视为一个模糊的引力源，仅需知道其平均密度就足够了。

    但是，即使拥有足够多智能部件组成的足够大的“计算机”，其中的每一个智能部件也还是不能独立承担自己的那一部分计算任务。

    不过这对金字塔来说不是什么新问题，它们知道如何解决。它们首先把计算问题分为若干个较小的基本问题，其中的一个基本问题又再细分为更小的问题。例如，寻找并获取新的智能部件涉及到的逻辑计算问题就被细分为一些更小的计算问题。

    即使如此，已经分解得很小、很专业化的问题的计算量仍然繁杂庞大，单个智能部件仍难以胜任。对此，金字塔自有对策。具体办法是将几个智能部件捆绑在一起，结成智能部件复合体，以发挥整体优势。

    这一步骤已经做了。

    金字塔做完智能部件的神经外科手术后，只见在一个超大养护槽里，躺着一只巨型海葵一样的东西。这巨物由8个智能部件——人——构成，8人围成一个圆圈，面朝里，太阳穴连着太阳穴，大脑连着大脑。

    他们的脚放在最中央，那里有一块指示灯显示板，16只眼睛都可以看到显示板提供的各种输入信号。16只手各抓着一只开关，负责发出二进制码的输出信号。智能部件复合体外没有其它输出信号存储器，输出信号直接作为控制指令经萨迦—玛塔峰上的金字塔传递至各静电起电机。这些静电起电机的任务就是在地球上掳掠新的智能部件。

    也就是所谓“超度”。

    智能部件复合体的职能程序编制缓慢而详尽。负责这项工作的金字塔也许对自己的作品十分得意，它在激活这个庞大的8元部件后，撒手就走了，压根儿没想到它用的部件之一竟有一只狼，狼之子格伦·特罗派尔。

    涅槃①。（它弥漫了整个身心；它之外空无一物。）涅槃。（特罗