头又能说话了。

    女人的嘴唇动了，桑迪这才发现自己没戴助听器。他在大衣的口袋里找到了它，把它插入耳中，心里不住地祈祷……响了！“喂？”女人的声音询问着。

    “你好，”他很有礼貌地说，“我猜你一定在想我是谁。我叫桑迪，哦，我的全名是约翰·威廉·华盛顿。我到这儿是为了避雨，希望你不介意。你瞧，我想去搭车，却迷了路……”

    女人没有露出惊讶的表情。她没有露出任何表情。她的皮肤比桑迪期望的要黑的多，面孔冷冰冰的。“你最好到我住的地方来。”她说，说完便转身带路。

    雨已经停了，天空有一部分已然放晴。桑迪出神地凝望着白色绒毛般的“云彩”、蓝色的天空和周围绿油油的草地。他们在一个山谷之中，看不见海克利登陆船，只看见连绵环绕的山脉一这些山脉看起来不像想像中那样，毫无疑问这是因为他现在观察的角度不同。“进来吧。”女人为他拉开门。

    “谢谢。”他礼貌地说，走了进去。

    他们进入的是这座房子的“厨房”，桑迪着迷地四下打量。

    光是屋内的味道就让他震惊不已。一个年轻的男性正站在“炉子”前，搅动着一只放在明火上的平底锅，锅里的东西发出“吱吱”和“噼噼啪啪”的声音（明火！）。桑迪闻到的气味至少有一种是从那儿传来的，又诱人又恶心。还有一些味道桑迪分辨不出。

    男孩抬头看看桑迪。“他真是个大家伙，妈妈。”他说，“想不想吃点熏肉和鸡蛋？”

    “哦，好的。”桑迪急切地说，把这些气味同他熟悉的名词联想到了一起。直到此时，他还是只知道这些词语，却没有直接的体验。“是的，我可以付钱。”他在口袋里摸索着，找到一小块金子，开始讲他排练好的词儿。“我一直在挖矿。从河床上收集沙子和石头，然后在水里掏洗，分量轻的东西冲走了，就可以把金子拣出来。”

    女人好奇地看着他，没说什么，只是说：“吃鸡蛋时来点上豆煎饼，好吗？”

    “哦，好的，我想是的。”桑迪疑惑地回答。他不太肯定土豆煎饼是什么。等到那个男孩把一个盘子放在他面前，他就更难以确定自己是否想吃这种东西及其他的了。盘子里，容易辨认的是“鸡蛋”，一层薄薄的白色物质裹着当中圆圆的、黄黄的一团东西，边上有点焦黄；“熏肉”是猪肉做的，桑迪以前也见过它的图片。剩下的就是“土豆煎饼”了，一团又软又稠的淀粉状物体，表面煎的又黄又脆。

    他相当熟练地拿起了叉子，所有那些练习的时刻现在总算有了报偿。叉子刚戳到鸡蛋，蛋黄立刻破了，油状的黄色液体流了一盘子。

    他犹豫着，意识到女人正饶有兴味地看着他。男孩不见了，桑迪听见他低低的声音从另一个房间传来，好像在和什么人说话。桑迪用叉子挑了一点被蛋黄浸透的“土豆煎饼”，尝了尝。

    它的味道和桑迪过去吃的任何东西都不一样。不能说它让人恶心，也不能说很好吃，甚至搞不清是不是吃的东西。除了咸味以外，里面还有很多种味道，可他一种也分辨不出。

    他掩饰地抬头朝女人笑了笑。他身上激荡着各种感觉，最强烈的意识是她的女性特征。以桑迪了解的标准来看，她一点儿也不漂亮，甚至不年轻。虽然对于判断人类的年龄桑迪没有什么信心，可他和她之间的岁数差别应该是隔代的。那个男孩叫她“妈妈”，这是条线索，桑迪想道，因为那男孩应该和他的年龄相仿，或者接近于他的年纪。

    男孩回到厨房。“他们正在路上。”他告诉妈妈。

    桑迪瞄了她一眼，有些奇怪。可她只是问：“你想不想在土豆煎饼上加点番茄酱？”

    “好的。”桑迪说，放下了叉子。女人把一个瓶子重重地放在他面前