，“它们的妈妈不会伤害你的。你只要让它们先闻闻你，抚弄抚弄它们就行了。把小崽抱给我吧，一次一个。”

    拉桑德走到离他最近的畜栏旁往下看。这个活儿他以前做过，可仍感到不太放心。

    他的靠近没有使胡西克缩开，它只是用温和的目光向上凝视着他，前爪保护着紧紧按在胸前的两只幼崽，它们正津津有味地吃奶。

    “别浪费时间。”饲养员不耐烦地喊道。

    “先拿哪一只？”拉桑德问。

    “随便！快一点，好吗？我有40只要处理，然后还有所有挤奶的活儿要干。”

    拉桑德深吸一口气，把手伸到母胡西克的肚子下面，那儿有另外四只幼崽，眼睛都还没睁开，身子扭来扭去，正焦急地等着吃奶。他随便拎起一个，一只浑身颤抖的小东西，有他的头那么大。它一感到他的手抓住了它，就咪咪叫着，不安地喘着气。他把它抱到饲养员跟前。“翻过来，”她命令道，拿起一个巨大针筒似的东西，柄部是合着她手的形状做的，上面有一个刻度盘和一个按钮。她检查了一下刻度盘，然后不耐烦地等着拉桑德按住那只不断蠕动的胡西克。她一只手抓住这只幼崽的头，用力不猛却很稳，一面用针头寻找脊椎顶部与脖子相连的一点。

    “你有没有看昨晚放的那部地球电影？”她问，说话时手也没停。桑迪摇摇头，希望她继续讲下去。“片名叫《遥远的桥》，里面都是打仗的事，没有一点和平。哦，拉桑德，你到地球上可得小心……”

    她满意地咕哝了一声。“找到了。”她说，按钮拉下时发出了轻微的、几乎听不见地“噗”的一声。那只胡西克幼崽凄厉地叫着，身体变得僵硬，之后慢慢舒展开来。

    “下一只。”饲养员命令。

    欧比耶和他轮流去抱需要抽骨髓的幼崽，他看起来和桑迪一样闷闷不乐，可这并不能让拉桑德的情绪好一点。当然，他俩不高兴是因为不同的事情。欧比耶不过在生闷气，想到在他们自己的舱区里所进行的事情，而他却不能加入。桑迪脑子里想的全是玛莎拉。

    可是，这些幼崽们实在太逗人喜爱了，看起来一点也没有因为抽了骨髓而受到伤害。它们蜷缩在桑迪的臂弯里，被送回母亲那里，母胡西克也脾气很好地接受了它们。比起桑迪原先照料过的其他品种的一些胡西克，这一些显得小一点，白一点。基因学家们一直在对胡西克的品种进行改良，以期产生新的肉质和口味。不过，胡西克都有着开朗的性情，这使得它们能一直活到最后舔舐屠夫手指的时刻。

    就连欧比耶也被这些小崽们迷住了。他把它们抱回畜栏时，伸出一根手指逗弄它们，看到小家伙们吮吸着他的手指，不禁咯咯笑了起来。等到他们处理完40只，第1个1/12日已过去了。欧比耶同桑迪一起坐下吃饼喝汤，他快乐地流着眼泪，随着海克利飞船上无处不在的音乐哼唱着，已经忘了忧伤。

    可拉桑德还烦着呢，他一把将饼推开。“吃吧，桑迪，”欧比耶焦虑地劝道，“你不会还在为玛莎拉难过吧？”

    “我不饿。”

    “你还在为她难过，”欧比耶看出来了，“可清泰奇·罗已经向你解释过了。”

    “我知道。”

    欧比耶安静地吃了一会儿，心不在焉地听着背景音乐，这是一支海克利曲子，和他们在自己舱区里录制并播放的地球音乐不一样。地球音乐像华尔兹、波克塔舞曲、进行曲，都是合着一定节拍的有韵律的曲调，而海克利人的舞曲和行军曲是没有节拍的。欧比耶想起了自己的伤心事，哭了出来。“你以为我感觉好吗？他们都在那边舱区里快活，我却和你在这儿。”

    “你已经快活过了。”桑迪说，“哦，对不起，欧比耶，我想我只是不喜欢为胡西克幼崽抽骨髓。”