临的金袍卫土多年，让我们转而支持他、相信他吧。”

    山姆听见卡特·派克那边发出一阵愤怒的低语，而丹尼斯爵士看看伙伴，摇了摇头。太晚了，伤害已经铸成。他不知琼恩在哪里，为什么要躲开。

    大半弟兄不识字，因此，按照惯例，选票以物品充当，投入一个由“三指”哈布和“呆子”欧文从厨房拖出来的大肚子铁罐中。装代票物品的不同木桶放在角落，由一条厚重幕帘隔开，保证投票者秘密选择。如果你恰好有任务在身，可以让朋友代投，因此有些人拿了两个、三个，甚至四个代票物品，而丹尼斯爵士和卡特·派克替全体留守的驻军投票。

    等大厅终于安静，只剩下他们几个，山姆和克莱达斯当着伊蒙学士的面将罐子倒空。贝壳，石子和铜板如瀑布般落下，铺满桌子。伊蒙学土满是褶皱的手快得令人吃惊，他将贝壳移到这里，石头移到那里，铜板移到另一边，少量箭头、钉子和橡果也各自分开。山姆和克莱达斯分头计点每堆数目，并各自数了一遍。

    今晚轮到山姆先汇报结果。“两百零三票投丹尼斯·梅利斯特爵士，”他说，“一百六十九票投卡特·派克。一百三十七票投杰诺斯·史林特大人，七十二票投奥赛尔·亚威克，五票投‘三指’哈布，两票投‘忧郁的’艾迪。”

    “我数的是一百六十九票投派克，”克莱达斯说，“我的计算缺了两票，山姆缺一票。”

    “山姆是对的，”伊蒙学士说，“琼恩·雪诺没投票。无所谓。没人接近三分之二。”

    山姆欣慰甚于失望。即使有波文·马尔锡支持，杰诺斯大人仍排第三。“一直投‘三指’哈布的五个人是谁?”他疑惑地问。

    “想把他赶出厨房的弟兄们。”克莱达斯提示。

    “丹尼斯爵士比昨天少了十票，”山姆指出，“卡特·派克少了近二十票。不是好事。”

    “对想成为总司令的他们而言当然不好，”伊蒙学士道，“难说对守夜人的好坏。这不该由我们决定。十天不算长。曾有一回，选举持续近两年，投了七百多次。弟兄们最后总会作出决定。”

    对，山姆心想，但那是什么样的决定呢?

    稍后，在派普的房间里，喝着兑水的葡萄酒，山姆的舌头松动了，他发现自己把想法大声说了出来。“卡特·派克和丹尼斯·梅利斯特爵士渐渐失势，但他们加起来差不多还有三分之二，”他告诉派普和葛兰，“他俩哪个当总司令都行。需要有人说服其中一个退出，支持另一个。”

    “有人?”葛兰怀疑地说，“哪个人?”

    “笨牛以为也许指的是他，”派普道，“其实呀，此人说服派克和梅利斯特和好之后，多半可以继续规劝史坦尼斯国王迎娶瑟曦太后。”

    “史坦尼斯国王已经结婚了。”葛兰反驳。

    “瞧，我该拿他怎么办呢，山姆?”派普叹口气。

    “卡特·派克和丹尼斯爵士互不喜欢，”葛兰固执地争辩，“他们每件事都要争。”

    “对，但只是因为他们对怎么做对守夜人最好，都持有不同的想法，”山姆说，“如果我们向他们解释——”

    “我们?”派普说，“怎么‘有人’成了‘我们’?记得吗，我是‘乳臭未干的小毛头’?葛兰嘛，嗯，葛兰。”他朝山姆笑笑，动了动招风耳，“你呢……你是领主的长子，又是学士的助手……”

    “还有‘杀手’山姆，”葛兰说，“你杀过异鬼。”

    “是龙晶杀死它的。”山姆第一百遍告诉他。

    “领主的长子，学士的助手，‘杀手山姆，”派普沉思，“你去跟他们谈，也许———”

    “我去?”山姆用比“忧郁的”艾迪更忧郁的语调说，“我没害怕得一句话都说不出来便是万幸了。