。但没有好多少。她仍然颇为瘦小，且因为来橡木农庄前，她未曾学习任何事物，因此也非常无知。她曾经像只小动物，几乎不通晓人言、毫无人类技能，但她学得很快，比云雀难驯的女儿或爱笑懒散的儿子加倍乖巧勤奋。她会洒扫、端茶倒水、纺线、一点厨艺、一点缝纫、照顾家禽、牵牛，尤其精于牛奶房的工作。老提夫有点奉承地说，她是真正的农场女，但恬娜也看过他在瑟鲁走过身旁时，偷偷比避邪手势。与大多数人一般，提夫相信人等同自己的遭遇：强者富人必定拥有美德；经历邪恶遭遇的人必也具有恶性，理应受罚。

    也因此，就算瑟鲁成为全弓忒最标准的农场女，情况也不会有多大改变。就连财富都无法消减过去留下的烙痕，因此毕椈想到让她成为女巫，接受、利用那烙痕。欧吉安说“别去柔克”，说“他们会害怕她”时，这就是他的意思吗？难道仅是如此？

    有天，刻意安排的巧合让恬娜与亚薇在村里街上相逢。她对亚薇说：“亚薇太太，我有问题想请教你。与你的职业有关。”

    女巫看了看她，眼光尖锐刻薄。

    “我的职业，是吧？”

    恬娜稳稳点了头。

    “那跟我来吧。”亚薇耸肩说道，领她走过磨坊巷，到自己的小屋。

    这里不像蘑丝那声名狼藉、家禽四处的巢穴，却也是间女巫房舍：屋梁满挂已干燥或待干燥的草药；炉火堆埋在灰烬里，只剩一小块煤炭有如红眼般眨巴；一只窈窕丰润、嘴长白须的黑猫在架上安睡；四周散置小盒子、盆子、水罐、托盘，及有瓶塞的小瓶，充满芳香、恶臭、甜美或奇特气味。

    “我能为你做什么，葛哈太太？”两人进屋后，亚薇极度冷淡地问。

    “请你告诉我，你认为我的养女瑟鲁是否有任何在你技艺方面的天分？她是否有力量？”

    “她？当然有！”女巫说道。

    这立即、鄙夷的回答让恬娜一时哑口无言。“这……”她说道：“毕椈好像这么想。”

    “连洞穴里的瞎眼蝙蝠都看得出来。”亚薇说：“就这样？”

    “不。我想要你的建议。我先问问题，你再告诉我回答的代价。公平吗？”

    “公平。”

    “我应不应该在瑟鲁长大一点时，让她跟女巫学艺？”

    亚薇沉默一会儿。她正考虑价码，恬娜想。但她回答：“我不会收她。”

    “为什么？”

    “我会怕。”女巫答，突然狠狠盯了恬娜一眼。

    “怕？怕什么？”

    “怕她！她到底是什么？”

    “一个孩子，一个遭受恶行伤害的孩子！”

    “她不仅是如此。”

    深沉怒气进入恬娜体内，她道：“所以女巫学徒必须是处女，是吗？”

    亚薇凝视她，一会儿后说：“我不是这个意思。”

    “那你是什么意思？”

    “我是说，我不知道她是什么，意思是，她用一只可见、一只失明的眼睛看我时，我不知道她看见什么。我看着你像带普通小孩一样带她，心想：『她们是什么样的人？她不愚蠢，但哪个女人有力量，能以手握火、以龙卷风纺线？』太太，有人说你还是小孩时，与太古者——暗者、地底者——同住，你是那些力量的女王与仆人，或许因此你不怕她。她是什么力量，我不知道、我不能说，但这超越我或毕椈的能力所及，甚至超过任何我所知晓的女巫或巫师！太太，让我给你免费的建议：小心。小心她，小心她发现自身力量的那天。如此而已。”

    “我感谢你，亚薇太太。”恬娜以峨团护陵女祭司的冰冷礼仪说道，离开温暖房间，走入秋末稀薄刺骨的寒风。

    她依然愤怒。没人愿意帮她，她想。她知