，他自己可以非常精明地为一本书议价，但要他跟普通妇人喋喋不休扣子跟线的事，则太贬低身价。“妳先等我把这打开吧。”燕鸥一面在石地上摊开包袱，一面说道。妇女与肮脏胆怯的小孩靠过来，想瞧瞧他有什么宝贝。“我们在找织好的布料、未染色的线，还有别的……我们还缺扣子。妳们有没有兽角或骨头雕成的扣子？我愿意用这顶漂亮小绒帽，来跟妳们换三、四颗扣子。或是像这捆漂亮缎带，太太，看看这颜色，配妳的头发多漂亮啊！纸张也可以，书也成。我们在欧若米的主人正找这类东西，也许妳们有收一些起来。”

    “喔，你真俊俏，”他将红色缎带比在她黑色发辫上时，最先说话的妇人笑道，“我真希望有什么可以给你！”

    “我没有大胆到向妳索个吻，”弥卓说道：“但或许要个摊开的掌心，可以吗？”

    他比出信号，她看了他片刻。“这很简单，”她轻轻说道，比回信号，“但在陌生人中不一定安全。”

    弥卓继续展示货品，与妇女、小孩说笑。没人买东西。他们凝视这些小玩意儿，仿佛是些珍宝。他让他们尽情看、尽情碰，也让一个小孩摸走一面磨光铜镜，看着它消失在破烂衬衫下，一句话也没说。终于，他说他必须走了，一边收起包袱，孩子三三两两离开。

    “我有个邻居，”黑辫女子说：“她可能有点纸片。如果你们在找那些东西。”

    “上面有字的？”一直无聊坐在井盖上的鸦问，“上面有记号的？”

    她上下打量他：“上面有记号的，先生。”然后她以完全不同的语气对燕鸥说：“请你跟我来，她住在这里。虽然她只是个女孩，而且十分贫困，但我可以跟你说，小贩，她有摊开的掌心。也许不是我们所有人都有。”

    “我可有哩，”鸦说，粗略比划信号，“所以，女人，省省妳的酸醋吧。”

    “喔，有得省的人是你吧，先生。我们这里是穷人家。又无知。”她眼光一闪，又带领他们继续前行。

    她将他们领到巷尾一间屋前。那曾是漂亮房舍，以石头建成的双层楼房，但如今半空、楼面毁坏，窗户外框及装饰用的石雕尽遭拆除。他们经过有口井的中庭。她在边门上敲了两下，一名女孩开门。

    “啊，这是女巫巢穴。”鸦一闻到草药及芳香烟雾，便如此说道，向后退了一步。

    “是治疗师。”他们的向导说道。“多莉，她又生病了吗？”

    女孩点点头，先看看燕鸥，然后转向鸦。她大约十四、五岁，瘦削结实、眼神阴郁沉稳。

    “多莉，他们是结手之子，一个矮小俊俏，另一个高大骄傲。他们在找纸。我知道妳们以前有一些，不过现在可能没了。他们的包袱里不会有妳们需要的东西，但也许他们愿意为想要的东西付点象牙币。是这样吧？”她将明亮眼眸转向燕鸥，他点点头。

    “兰草，她病得很重。”女孩说，再次注视燕鸥。“你不是治疗师啊？”是句责问。

    “不是。”

    “她是。”兰草说：“她母亲、她母亲的母亲也是。多莉，我们进屋里去吧，至少让我进去，好跟她说话。”女孩回屋里一会儿，兰草对燕鸥说道：“她患肺病，快死了。没有治疗师能医好，她自己却能医治瘰病、以碰触止痛，真是神奇。多莉颇有望继承她的衣砵。”

    女孩示意三人进屋，鸦决定在外面等待。房间高而深，依稀留存以往优雅痕迹，如今已非常古老残破。治疗师的各色道具及干燥草药四散屋内，却有如以某种规则排列。细致石壁炉燃烧一小撮香甜草药，附近有个床架，床上女人十分瘦弱，在昏暗光线下，几乎只剩一团骨头与虚影。燕鸥走到床边，她试图坐起身说话，女儿用枕头将她的头撑起。燕鸥靠得很近时，他听到她说：“巫师。不是巧合。”