清澈的脸皱了起来。

    “打开看看，”我催他。

    他的脸色顿时变得非常凝重——一张死寂的脸，全然不是我熟悉的样子。他像我一样，前前后后翻完整本书，不过脸上的凝重并没有变成惊奇。

    “是的，空白的。”他把书放在桌上，“什么字也没有。”

    “很奇怪，是吗？”我问道，手里的咖啡都变凉了。

    “而且很旧。空白不是因为书没写完，而是故意留下这可怕的空白，为的是突出中间那条龙。”

    “是的，是的。好像是中间那条龙吞噬了它周围的一切。”我轻率地开了口，但最后语速慢了下来。

    罗西好像无法将眼神从他眼前的那条龙身上挪开。后来，他终于有力地合上书本，搅动咖啡，但没有喝。

    “你从哪里弄到这本书的？”

    “就像我刚才和您说的，两天前，有人不小心把它放在我图书馆的座位上。我知道我应该马上把它送到珍本室，但我真的觉得这是私人藏书，所以没有送去。”

    “噢，的确。”罗西盯着我说。“它的确是某人的私有财产。”

    “您知道是谁的？”

    “知道，是你的。”

    “不，我的意思是我只是发现了这本书，在我的——”看到他脸上的表情，我住了口。外面的光线从灰蒙蒙的窗子照进来，他看上去老了十岁。“您说它是我的，是什么意思？”

    罗西缓缓起身，走向他书桌后的书房一角，爬了两级图书馆取书用的梯凳，拿下一本黑色的小书。他站在那里凝视了一会儿，似乎不情愿把它交到了我手里。然后他还是递了过来，说：“你看看这个如何？”

    一本小书，封皮是古旧的棕色天鹅绒，像古老的弥撒书或《日经》，书脊和正面什么也没写，不知这是本什么书。上面有一个铜色扣子，稍一用力就解开了。书自己一下子敞开到中间。横亘在那里的就是我的——我说了是我的——那条龙。这一回，它的形象覆盖到了书页的边缘，爪子突出，龇牙咧嘴，页眉依然是同样的哥特字体，写在同样的小旗上。

    “当然，”罗西的话在我耳边响起，“我有时间，我找到了资料证实这幅图的出处。它是中欧的设计风格，大约一五一二年出版——所以你看它完全可以按内容的不同而随便移动，如果有内容的话。”

    我小心翼翼地翻阅那些精致的书页。前面的书页上没有标题——是的，这我已经知道了。

    “多么奇怪的巧合！书的背面有海水浸渍过的痕迹，也许是在黑海旅行后留下来的。即使是史密森学会也没法告诉我旅途上究竟发生了什么事情。你瞧，我还不辞劳苦地找人做了化学分析。花了整整三百美金，我才得知这玩意儿曾在某个多岩尘的环境里待过，很可能是在一千七百年以前。我甚至不远万里，去伊斯坦布尔了解它的来源。但最奇怪的还是，我是如何得到这本书的。”

    他伸出手，我欣然将这本又旧又脆弱的书还给他。

    “您是在什么地方买的吗？”

    “我是在读研究生的时候在我的桌上发现的。”

    我一阵惊颤。“在您的桌上？”

    “确切地说，是我图书馆里单间的桌子上。”

    “您是在哪里——它是从哪里来的？是送您的礼物吗？”

    “也许吧。”罗西怪怪地笑了笑。他看上去像是在努力控制某种情感。“再来一杯咖啡吗？”

    “嗯。那现在我给您的书找到伴儿了，您更知道它该待在哪里，它们之间不可能毫无关系。”

    “它们之间不可能毫无关系。”即使空气中飘着现磨咖啡的香醇，那声音听上去也是如此的空洞。

    “那您的研究呢？仅有化学分析不够埃您说过您曾试图