希腊雕像、喷水池、花坛和一对篮球框（这使我不自觉的加快脚步）。

    在广场中央是一个由石条框起的巨大火炉，即使现在是温暖的下午，炉火仍然闷烧着。一个大约九岁的女孩正在照料炉火，用棍子戳着炉里的煤炭。

    广场最前端的一对小屋，一号和二号，看起来很像是一对夫妻的陵墓，那巨大的白色大理石箱前面还有沉重的圆柱。一号是十二间小屋中最庞大、最厚重的一间，光滑的青铜大门就像镭射立体图一样闪闪发光，仿佛来自不同角度的闪电在门上留下了光的痕迹。相较之下，二号小屋就显得优雅些，搭配着较细的圆柱，圆柱上环绕着石榴和花朵组成的花环，墙上则是孔雀的雕饰。

    “Zeus和希拉？”我猜。

    “答对了。”Chiron说。

    “他们的小屋看起来是空的。”

    “没错，有几栋小屋是空的，其中有一、两间根本从来没人住过。”

    我懂了，每间小屋都有专属的天神，十二栋小屋就有十二位奥林帕斯天神。可是为什么有些小屋是空的呢？

    我在左边第一栋小屋前停下脚步，是三号。

    这栋屋子没有一号那么高大，是比较细长低矮的立方体。外墙是粗糙的灰色石材，上面装饰着一片片的贝壳和珊瑚，好像厚石板是直接从海床挖起来的一样。我从开着的门偷偷望进去，Chiron说：“喔，我要是你，就不会这么做！”

    在他将我拉回来前，我闻到里面传来盐的咸味，像是蒙淘克海边吹的风。内墙散发着珍珠光泽，里面有六个床位，上面铺着丝质床单，但完全不像有人睡过的样子。这地方的气氛如此哀伤寂寞，所以当Chiron将手放在我肩上时，我很高兴听到他说：“Percy，走吧。”

    其他大部分的小屋都挤满了学员。

    五号小屋是鲜红色的，那栋屋子的油漆工真是乱七八糟，就像直接将桶子里的油漆泼上去一样。屋顶上有成排带着鉤刺的线，有颗野猪头的标本挂在门廊上，它的眼睛似乎跟着我转。我往里面看，是一群看起来很叛逆的小孩，有男有女。刺耳的摇滚声响着，他们在比腕力、吵嘴。最大声的是一个女孩，看起来大约十三、十四岁，她在迷彩夹克里面穿着特特特大号的混血营t恤。她给了我一个邪恶的冷笑，这让我想起了南西·波波菲，不过这女孩更高大，看起来更粗暴，而且她是棕色的长直发，不是红发。

    我继续走，小心避开Chiron的蹄。“我们没有看到别的半人马。”我观察到这件事。

    “的确没有，”Chiron难过的说：“我们的亲戚通常个性比较粗野，你可能在野外或重要的运动赛事中遇见他们，不过绝不会在这里看到。”

    “你说你的名字是Chiron，你真的是……”

    他低头对我笑了笑，“故事里的Chiron吗？是海克力士的驯马师或其他传说中的Chiron吗？是的，Percy，我确实是。”

    “可是你不是已经死了吗？”

    Chiron停了下来，好像这个问题让他感到困惑。“老实说，我不知道我应该会怎样，但事实上，我不会死。万古之前，天神同意实现我的愿望，让我可以继续我最喜爱的工作，只要人类需要我，我可以一直当英雄的老师。因为这个愿望我获得了许多……但也放弃了许多。不过，既然我还在这里，我就觉得我仍然是被需要的。”

    想一想当了三千年老师的滋味，这绝对不会被我列入志愿清单的前十名。

    “难道你从不觉得厌烦吗？”

    “从来没有，”他说：“偶尔会觉得非常灰心，不过从不曾觉得烦。”

    “为什么会灰心？”

    Chiron似乎完全不想再听到这件