锐气尽挫的夜。

    一间中华料理餐厅楼上偌大的书房里，锁木、小楼、书恩静静坐着，具特殊疗效的檀香袅袅弥漫了整个空间。

    一个满脸皱纹的老者仔细审视他们身上的伤，不时露出深思的表情。

    这间中华料理餐厅是猎命师在东京的几个固定据点之一，是由北京庞大的资金资助几个手艺不佳的厨师营业的，餐厅的二楼有几间房间跟一个大书房，作为猎命师探勘东京的前哨站与休憩之用，有些房间不乏最好的与最特殊的武器。

    也因为厨师手艺欠佳，所以客人的流动不大，十分适合猎命师集会之用。

    而今天晚上，合计已有11个猎命师来到东京，未来的两个礼拜内，陆陆续续还会有强援赶到，并带来长老团最新的指示。

    “才刚刚受过试炼，实在不适合出任务。”一名穿着朴素的中年女子拉过一道屏风，在里头为书恩宽衣，两人便在里头治疗她满是挫伤与骨折的身躯。

    小楼咬着牙，让断臂处接受刺鼻难闻的粉末消毒，伤口冒出黄色的焦气。

    那焦气一过，伤口竟结成一片模模糊糊的焦疤，小楼额上汗大如豆，下嘴唇被自己咬出一道血痕。

    “在这种邪恶能量的炙伤下，原本就留不住手，留住了也是残废。”老者说：“这一记手刀切得很平整，省了我们几手。”拿出细长的针往小楼的肩上和胸口的穴道钻下。

    高大的锁木盘坐在地上，活像个上班族的灵猫舔着他的手指头，等待老者处理好小楼的伤势才轮到他。

    “你们知道城市管理人到底是什么人？为何那个吸血鬼会听他的话。”锁木问。

    锁木觉得脖子上那一斩的后座力要比双手尽折难受得多，到现在脑子都还昏昏沉沉的，又怕这一睡去，会一觉不醒。

    “只要你待在东京够久，就不免欠下城市管理人一些人情。你们今天晚上欠他的，总有机会还的。”老者说，并没有责备的意思。

    那老者名叫“孙超”，实际年龄已经超过110岁，在猎命师中属于长老护法级的前辈，但他修炼猎命师的古武术，再加上经常使用拥有避凶作用的佳命“颐养”，面容约莫在80多岁而已。

    “他的角色究竟是站在我们这边，还是中立？”锁木也听闻过城市管理人的名号与一些传说，但他一直没放在心上，毕竟这是他第一次踏进东京执行任务。

    孙超推拿着小楼受到重击的胸口，说：“或许是中立吧，但也不尽然如此，若称他为第三势力，他却没有这种意图。你可以说城市管理人就是这座城市本身，他处事圆融，但立场却很坚定，他要的是这座城市的稳定，排除任何可能造成不稳定的因素是他的工作。至于他凭什么这么做，压倒性的武力？不，其实这几年他已经不需要出手，他光靠累积下的人情跟信息，只要不断进行交易就可以达成目的。”

    说着，孙超猛一发劲，小楼咳出一团藏青色的瘀血。

    锁木点点头。他完全可以理解城市管理人的意志，毕竟以他的个性很容易揣摩类似的心态。

    锁木之所以得到猎命师长老团的重视，并非由于他的武技，而是他对种种情势的分析能力优于同侪，总是能做出最快也最有效的判断，常常在集体行动时，不自觉成为大家倚赖的意见领袖。

    “你见过城市管理人吗？”书恩虚弱的声音从屏风后传出。

    “我见过城市管理人五次面，欠了他三个人情，然后又被迫清偿了两个。”孙超好像在说着与他不相干的事：“每次他走后，我都记不住他的样子，再次见到的时候，也分辨不出他与前一次出面仲裁的城市管理人是不是同一个，但感觉却是一样的，那件黑色燕尾服也一样。我猜，他或许是个接近成仙得道的术士，或道行很高的吸血鬼，要