等到齐后，武侯道：“列位将军，先有个不好的消息要告诉大家，后军主将罗经纬将军因伤重不治，于凌晨过世。”

    罗经纬死了？我倒也没什么震惊，大概是听到这类消息太多了，也有些麻木，居然还在想着，现在后军最高级的三个将领都已阵亡，比右军阵亡得还多了。

    武侯道：“罗将军灵柩，暂与沈将军放到一处，班师后再归葬帝都，丧礼从简，各军皆下半旗，以示哀悼。”

    那也是个讽刺吧，罗经纬生前与沈西平最为不睦，死了后居然亲亲热热地放在一起，如果他们死后有灵，也许也会哭笑不得……

    我正想着，武侯忽然又道：“今日从五羊城所调二十万斤粮食已到，今日起已可班师。不知哪位将军愿意开路？”

    那才是武侯的真意吧。现在，我们已经被逼到了绝路，再守下去，必死无疑，武侯也要行险退兵了。只是军中无粮，他不是已命各级单独传达下来了么？为什么还要当场骗人？

    我正想着，这时，苍月公忽然站起来，道：“武侯大人，苍月既与贵军联手，开路之责，苍月莫辞。”

    原来如此！武侯是为了让苍月公担起此责来，所以才召开这会的吧。这也明显是个圈套，是为了让苍月和蛇人火拼，可苍月难道不明其意，硬往里跳么？

    武侯道：“苍月公能建此功，某班师归帝都，贵部安危，皆在下之责，苍月公放心。”

    这绝不是一件简单的事。苍月公自告奋勇要求开路，到底是什么用意？而武侯又为什么又会同意？难道他不怕苍月公反啮么？让他开路，如果苍月公反而掉头攻击我们，那如何是好？

    苍月公也只是淡淡一笑，道：“君侯一诺，重逾千钧，还望君侯归去后向帝君解释南疆苦衷，轻徭役，罢征伐，南疆七百余万民众，当尽颂君侯之德。”

    我轻轻地叹了口气。苍月公大概也是希望用自己最后的功劳来换一点好处。可是，他说的“轻徭役，罢征伐”六字，却也深得我心。苍月谋反，多半是帝国加在南疆的徭役太重，为重修北疆长城，帝君曾发民夫二十万人，北上数千里。结果劳民伤财，二十万民夫修成后回乡的只剩了十一万，近一半埋骨他乡。这当中，就有数万南疆民夫。苍月公有此语，他也不是个普通人吧。而苍月公所说的“南疆七百夫万众”，那也多半是战前统计的数字了，现在绝对没那么多。单是破高鹫城一役，城中近八十万人口便死了七十多万。在破其他小城池时，死亡的更是不计其数，现在，我想南疆三行省的人口，最多也不过三四百万了。转战两千里，伏尸数百万，说起来倒是威风，可要是这数百万里包括自己，那便是好杀如柴胜相，也肯定不会愿的。

    不管苍月心里到底想什么，这等堂皇的话说来，自是很能得人心。怪不得南疆叛乱前期，苍月公大旗到处，所向披靡，极少有城池为效忠帝国的。

    武侯这时笑了笑，道：“苍月公，世事如棋，这些事还是等以后再说吧。诸军马上准备，下半夜出城，由中军先行，后军与辎重营继后，再依次是右军，陆将军的左军断后。”

    这一次的退兵次序和上次不同了。武侯走在最前，还是怕苍月公反水吧。中军比罗经纬的后军自是不知要强多少，加上配备的火雷弹，就算遇上苍月公真的掉头相向，五千人也绝不是中军的对手，不至于不可收拾。可这样也已没了退路，一旦中军遇袭，群龙无首之下，哪里还能支持？

    岳国华这时站立起来道：“君侯，城中尚有城民近两万，该如何是好？”

    武侯道：“开东门，让他们自寻生路吧，各安天命。”

    城中的城民已散去大半了，但还是有不少妇孺挤在东门出不去。现在东门检查也一定不会太严了，自顾不暇，谁还会去想搜出点珠宝来？武