这是最后关头了。如果我们不能点起火来，被蛇人守住这个通风口，我们再没有第二次机会。这蛇人喉头中箭，却还没死，伸手到喉头去拔箭，突然一条长长的身体猛地直飞起来，摔在地上。

    这是被下面的蛇人抛出的，又有蛇人要钻出来了。我急得心如火焚，正待冲上去，只听得有人叫道：“混帐东西！”

    那个刚才中了一刀的士兵猛地冲了过去。他胸口伤口很深，但是好象全然不晓，到了通风口，猛地将身体扑在通风口上。这时从下面又刺出一枪，这一枪好生厉害，枪头竟然从他的背后穿出，余势未绝，他被穿在枪尖上举了起来。这士兵惨叫一声，当即毙命。

    但也有了他这么一阻，争取到了短短一瞬，有个士兵已点着了火折子冲到通风口，将火折子一把扔了进去。

    “轰”一声，从通风口如同喷泉一般，喷出了一道足有三四丈高的火苗。火势太大了，去点火的那个士兵躲闪不及，身上本又沾着油，一下子被火舌燎到，整个人都着了起来，在地上不住打滚。我已是目眦欲裂，顾不得危险，猛地冲了过去，但火势太大，连地上也一下被烤干，这个士兵马上被烧得蜷屈成一团，火势熊熊，哪里还能冲过去。

    地道被毁掉了，但是我带来的这两百个敢死军也已伤亡殆尽，想起出发时所说“同去同归”的豪言壮语，更象一把刀子扎在我的心上。我忍不住大叫起来，还待向前冲去，钱文义冲过来一把拉住我道：“楚将军，不能过去！”

    这时从地道中又传来一声惨呼，一个蛇人猛地窜了出来。它身上尽已着火，手中的长枪上还挑着方才那士兵的尸首，也已在熊熊燃烧。它冲上来的势头太大了，竟然离地飞上了丈许高。蛇人一般长度在两丈上下，平时伏在地上时只抬起三分之一左右，所以平常和一个人的高度相差无几，此时直直飞起来，我们才真正意识到蛇人的大小。这蛇人身上又都是火舌，一时间，我恍若看到了噩梦中的异兽。

    这蛇人窜起来很忽然，但这副景像只持续了短短一瞬，马上又掉了回去将通风口也堵住了。火舌乱窜，大地也象在震动，一路上到处有浓烟从隐没在芦苇丛中的通风口里窜起，那是里面的蛇人着火后四处乱窜，反而使得火势蔓延。这时从边上另一个通风口里也有个蛇人冲了出来，这通风口很是隐蔽，刚才我们并没发现，这个蛇人只冲出半截身体，下半截大概被另外的蛇人缠住了出不来，上半段身体左右摇摆，着火的油星和烤干后崩出的鳞片四处飞溅，使得地面的芦苇也开始着火。地道中火势未必很大，但浓烟滚滚，只怕让蛇人更难忍受。那些冒烟的通风口在地面形成了长长一道线，好象那是一条巨大的蛇身贴着地面翻滚。

    我倒吸了口凉气，钱文义在一边道：“楚将军，快走吧。”

    大队蛇人已将鼍龙击退，这时已正向我们冲过来，我点了下头，大声道：“快走！”转身向后冲去。我们剩下的只有几十个人了，虽然此战已大获全胜，但每个人都已没有了战意，只想早点逃离。

    到了城下，城上已经垂下了许多绳索。我抓住一条，上面的人马上将我拉了上去。我回过头看了看，只见滩涂上蛇人的阵营已被一层浓烟笼罩，隐隐地，当中有数不清的尸首，有人的，也有几条被割裂肚腹的鼍龙，最多的却是蛇人。蛇人的这个亏吃得不小，在地道中挖土的蛇人想必已全军覆没，外面的蛇人也被鼍龙咬死了数百个，损失总在五百以上。如果从伤亡比例来看，我们这一战每个阵亡者都换了近三个蛇人，可谓前所未有的大捷，但是我心头仍然没有半点兴奋。

    周诺端着酒杯走到我跟前，我接过酒来一饮而尽，向周诺行了一礼道：“都督，楚休红率队归来。”

    敢死队已七零八落了，每个人身上都象从泥水里钻过一样，沾满了血迹和灰烬。周诺突