飞艇又上升了，虽然不快。飞艇上升时，曾望谷道：“木老，风军团真个这般厉害？”

    老人站在舷窗边看着下方，轻声道：“曾队长，帝国虽然腐败堕落，其中倒也真有几个人才，象做出飞行机之人，还有做出神龙炮之人，当真是不世出的奇才，实与我们的虚心真人不相上下。”

    这飞艇是共和军匠作司第一名手虚心子设计，起因却是个意外。当初共和军与帝国联兵共抗蛇人，但帝国一直对共和军深怀戒备，并不真心。当时帝国势大，各种新型兵器层出不穷，却大多不交付共和军使用。当时的大统制还是共和军一军主将，深知工欲善其事，必先利其器之理，眼见帝国军火器使用日多，而共和军仍是刀枪棍棒，与蛇人交战时便大为吃亏，有一次大统制陷入蛇人重围，而帝国军却在一旁袖手旁观，大统制只道已是无幸，那次幸亏楚帅力排众议，率地风火三军团力战救援，大统制才逃出一命。大统制虽然逃出性命，但见此战中帝国军武器精良，地军团的铁甲车，风军团的飞行机，火军团的神龙炮，都是他以前从未见过的武器，心中大为忧虑，因此破格提拔了一个法统中的虚心子为匠作司主簿。这虚心子极具巧思，首先是配出了火药，加上大统制动用各种手段从帝国军中套出了神龙炮、雷霆弩制法，使得共和军的武器装备立时接近帝国军的水平。可这也使得帝国更加戒备，大统制一直想得到飞行机的秘密，时至今日仍然毫无头绪。无奈之下，虚心子却偶然发现将火药干馏会出现一种极为酷烈的液体，这种液体甚至可以腐蚀铁器，又会释出一种极轻的气体，而将这气体收集到气囊中，气囊竟然会立刻飞到天上去。

    这个发现原本也可能被轻轻放过，但虚心子却锲而不舍，屡败屡试，费了数载寒暑之功，终于制成了飞艇。大统制一见到初次制成的飞艇便大为兴奋，知道自己手中终于得到了一件超越帝国军的武器了。此次方若水受命攻拔东平城，另一个重要任务便是在实战中试验飞艇的实际效用。虽然只是第一次，但正如利刃发硎，一举将拱卫东平城的右弼堡夷为平地。

    曾望谷看了看头顶。这飞艇如此庞大，但吊舱却甚小，一共也只能坐上六个人。她道：“是啊，帝国军的将领也很有几个英雄，可惜，他们与我们非同道中人，终是死敌。”说到这儿，她脸上也一阵黯然。

    许多年了。许多年前她曾向一个帝国军的将领承诺，以后不再与他为敌，但现在却大概是食言了。一想到这，她心中就有种不好受，那老人也发现曾望谷心事重重的样子，道：“曾队长，你似乎有心事？”

    曾望谷勉强笑了笑，道：“木老取笑，望谷现在是有些担心。”

    “是担心胡先生么？”

    是啊，是担心丈夫么？可是曾望谷也觉得茫然。丈夫现在潜入东平城，身处敌人之中，她觉得自己的确应该担心他，可实际上，自己却很少想到丈夫的安危。

    为了共和国，不惜牺牲一切。这句话是共和军从上到下的口头禅，可是曾望谷也实在想不出为什么为了共和国要不惜牺牲一切。李湍当初也说过这句话，他也的确牺牲了一切，可换来的，只是战争，他所憧憬那个美好世界连影子也没有。这些话对木老自然不能说的，她垂下头，算是默认了老人的猜测。

    “现在有多高了？”木老站起身。

    “一千二百尺。”

    “还有八百尺的余地。”老人沉吟了一下。飞艇的极限高度为两千尺，再往上升就会有危险。与风军团对抗，抢占高度便是抢占胜利，只是不知道风军团到底能升到多高。

    他走到舷窗边向外看去。风从窗子里挤进来，吹得他须发乱舞。看下去，有几个小点正盘旋着紧追而至，速度竟然快得出奇。他叹了口气，道：“风军团，当真名不虚传。”

    仅仅短短的一瞬，