郑司楚已拣起白木枪翻身上马，他仍有些气喘，但还是厉声道：“阁下神力惊人，我要向你请教。”

    陈忠却似不理会他的挑战，在马上向郑司楚一躬身，道：“郑将军，请问尊姓大名。”

    郑司楚一怔，这陈忠对自己相当有礼，似乎隐隐有些尊敬。他道：“我叫郑司楚！”

    “郑司楚？”

    陈忠象是咂摸了一下这个名字，冷笑道：“郑将军，若是你能活到五年后，那时只怕你会成为我最大的对手，但今日还不行。回去小心点，不要太相信旁人，活得长些，五年后再来向我挑战吧。”

    “不要太相信旁人”，这句话实是陈忠的肺腑之言，郑司楚也觉得这话似有言外之意，一时竟有些怔忡。这时陈忠一挥手道：“走吧。”他又向郑司楚道：“郑将军，请你不要动追上来的主意，否则以郑将军这等良材美质，今日便要玉碎，陈某也会觉得可惜的。”他原先不苟言笑，一本正经，年纪大了，反倒会说些挖苦打趣话了。

    等陈忠他们在小路上离去，程迪文拍马过来道：“司楚，你没事吧？”

    郑司楚在马上晃了晃，叹道：“好厉害的五德营！唉。”他这一声叹气极是悠长。出发时他踌躇满志，只觉以自己的兵法枪术，加上火军团的精锐，敌人定是不堪一击，可真正接战后，才知道火军团实是大有不及之处，而自己的枪术在这敌将的神力之下也毫无用武之地。

    五年。五年后，定要让你再尝尝交牙十二金枪术的厉害。

    这时一个军官过来道：“郑参谋，要不要追？”

    郑司楚还没说话，程迪文已惊道：“追不得。敌人军纪极严，定已安排妥当，若是追上去会吃亏的。”

    郑司楚点了点头，道：“不要追了，这些小路我们不熟，还是清点一下伤亡人数。对了，将敌军的尸首也掩埋了吧。”

    这一番恶斗两边都死了数十人，五德营只带走了伤者，死者便仍留在原地。那军官带人过去清点，这时又有一个军官带着几十个人过来道：“郑参谋，这是护送粮草的军中弟兄，骁骑向海战死。”

    郑司楚心中恻然。他请命出来护送粮车，结果粮车还是没能保住，心中颓然，道：“一块儿走吧。弟兄们，你们都尽力了，是郑司楚无能。”

    这时刚过来的一个军官道：“郑参谋，你也尽力了，只是敌将居然会是陈忠，真想不到。”

    “陈忠是谁？”

    那军官道：“郑参谋不知道么？他是当初五德营的信字营统领。五德营的五统领，他可是名列第三的，现在也是天炉关里的第二号人物。”

    那陈忠居然有这么高的身份！郑司楚吃了一惊。那军官还在滔滔不绝地道：“当初这陈忠可是副将军，仅仅比毕将军低一级……”说到这儿自觉多嘴了，马上又住口不谈。郑司楚心知他是想起了不得谈论前朝的禁令。这军官已经近四十岁了，是个什长。四十岁了还是个什长，多半也是因为多嘴所累。

    整队回去时，郑司楚有意走在最后。待没人的时候，他将那什长叫到一边，小声道：“老哥，你知道敌军多少底细？”

    那什长被郑司楚叫了一声“老哥”，甚是高兴，但还吞吞吐吐地不愿说，郑司楚小声道：“此时也没有旁人，快说吧，这可是军机。”

    那什长看了看四周，方道：“那是旧帝国的事了。当初帝国的地、火、水、风四军团，都是赫赫有名的强兵。”

    郑司楚沉吟了一下道：“火军团便是毕将军这一支吧？”

    “是的。”

    郑司楚有些茫然。这么说来，那地军团五德营当初也是和火军团并肩与共和军作战才对，可是过了这许多年，居然两支军团会成为敌人，世界的变化实在不是人想象得到的。