索远远就闻到一股酸臭的气味。

    七索并不是个没有同情心的人，但从乳家村行到大都一路上都是逃荒的面黄肌瘦面孔，瞧也瞧得腻了，真要广散银子也力有未逮。

    七索本想来个相应不理，却见那小乞儿笑嘻嘻地站在七索面前，从怀里掏出半个馒头。

    “刚刚从庙里逃荒出来的吧？我也是，被住持拿棍子死命轰了出来，正所谓逃荒一家亲，萍水相逢，吃个馒头。”小乞儿将馒头递到七索面前晃着，“冷的，硬了，但还可以吃。”

    “……”七索呆呆地看着小乞儿，又看了看那半个馒头。

    想来是自己的头发未长，看起来像个被赶出庙的穷和尚。

    “吃吧。”小乞儿微笑。

    “你自个儿留着吧。”七索挥挥手，懒散倒地。

    他脸色不动，心里却很高兴，这饥荒遍野的人间竟还有这样的温暖。

    小乞儿从没遇到过分馒头却被拒绝这样的事，好奇地蹲下，摸摸七索的额头。

    七索心底好玩，运气至顶，小乞儿登时感觉手背一阵发烫。

    “糟糕，你发烧了。”小乞儿讶然。

    “走开吧。”七索翻身，不加理会。

    小乞儿点点头，转身就走，如果被传染热病可不是开玩笑的。

    “喂！见死不救啊？”七索开玩笑起身，唤住了小乞儿。

    小乞儿震惊回头，看见七索笑开的模样，立即知晓是被七索耍了个把戏，不是个懂法术的郎中，便是懂武功的行家。

    “瞧你好心，这世道当真少见了，喏，这些碎银子拿去吃几个饼吧。”七索拿了几块碎银扔在空中，那碎银约莫五块，但七索用上了巧劲，每一块都抛得慢吞吞的。

    那小乞儿身手矫健，几下就将银子抓在手里。

    小乞儿颇有兴味地打量着七索。

    七索年方二十一，那乞儿年约十六，矮了七索一个头。

    “瞧你这身打扮，看样子是新入我们乞丐界的，但装热病的功夫高明得很，却又不像是会沦为伸手讨钱的。”小乞儿直言。

    “你年纪尚小，难道乞丐界的丐帮没了人才？降龙十八掌很是了得，名垂江湖数百年哩，说不定我就是丐帮帮主，考校考校你来着。”七索无聊，便跟小乞儿攀谈起来。

    “丐帮的人个个都背袋子，袋子越多辈分便越高，你两手空空，自然不是我们丐帮的兄弟。”小乞儿拍拍自己背上的三只干瘪袋子。

    七索恍然大悟，连连点头，难怪一路上有些背了几只破布袋的乞丐看起来颇神气，原来是丐帮的头脸人物。

    “你一身武艺，是哪个门派来的？是来瞧今晚张三丰跟华山派火并来的吗？”小乞儿蹲下寒暄，颇有攀交情之意。

    “不错，我正是观战来的，至于身上的武功是哪个门派，我还得跟我朋友商量先。”七索不讳言。

    “观战得挑位子，我们丐帮人多势众，位子有三分之一都是我们事先划下的，要么你入了丐帮，我们今晚优惠你最好的位置，包你不虚此行。”小乞儿竖起大拇指。

    “这样拉人入伙也行？”七索失笑，“会不会太随便了？说不定我今晚入了伙，看足了好戏，明早便熘之大吉了。”

    “嘻嘻，其实这馒头下了特制的蒙汗药，要是旁人方才吃了，现在不入伙也不行。”小乞儿老实说穿了诡计，自己也笑了起来，“但你武功不赖，想来这蒙汗药对你也没用，把道理跟你说明白也就是了。我们丐帮的规矩，一日为丐帮终生为丐帮，你明天跑走了也由得你，但你入了伙，这业绩就算在我头上，我往上蹿便快些，两不吃亏。”

    “哦？”七索当真不解，想是自己久窝少林坐井观天，对其他门派的规矩一概不了，立即问个仔细。