“我可以发誓说柱子是空的，里头有些东西。”

    牛顿马上转身看过去。“哪儿？”他说，“我什么也没有看见！”

    他沿着麦瑟的手指望去，什么也没有，柱子完全是透明的。

    “你看不见它吗？”麦瑟不相信地说，“来这边看看。糟了！我把它丢了。”

    “什么事？”乔问。但他的问题，好几分钟后才有回答。

    原来这些柱子并不是在所有角度，或者在所有照明情况下，都是透明的。如果你围着它转，有些东西会突然显示出来，像琥珀里的昆虫似的，稍换一个角度又会消失，看来跟实体一样。

    “，”卡福说，“正好像地球的博物馆。”

    这解释太简单了，牛顿感到怀疑，并检视贮存在其他柱子里的影像。

    有各种手持工具（虽然是为某种大而特别的手）、器皿、带链盘的小机器、仪器，令人吃惊地相似的家用餐、厨具，包括餐刀、碟子，如果放在地球的餐桌上，除了它们的大小之外，是不会引起注意的。它们很完整地都摆在那儿，还有其他上百种不大能认得出的东西，常常好几种挤在同一根柱子里。一个博物馆的展品会陈列得更有逻辑性，项目之间都有相互关系，而这里的各种东西却像是随意乱放的。

    他们照下水晶柱子里的影像，它们项目的变化给牛顿一个线索。也许这不是展品，而是目录索引，按某种字母顺序严格而逻辑地排列的。

    “对了，就是这么一回事，”牛顿说，“一种目录检索用的三维影像——样板——立体蓝图，如果你愿意这样叫它。”

    “为了什么目的？”

    “你知道关于生物人的理论，它们在被需要之前并不存在，然后按照贮存在某处的样式被制造或合成出来。”

    “我明白你的意思了，”麦瑟一边思索一边慢慢地说，“当拉玛人需要一个什么样的仆人，就按下某一编码号数，一个复制品就按照贮存在这儿的模型制造出来。”

    “大致是这样。但请别再问我细节了。”

    柱子越来越粗，现在已达２００米直径了。看来拉玛人还是坚持用一比一的比例。

    为了加快进度，四个人分头进行，尽快捕捉那些水晶柱内的三维的影像，并拍下照片。他们碰上这地方可真是幸运。恐怕没有比这“拉玛文物立体图像样本”更好的选择了。然而这也是最令人沮丧的，这里除了虚无的幻影外无一实物。牛顿不只一次忍不住想用激光割开水晶柱，以便取些物质的东西带回地球。但他明明知道，这只是像只猴子捞月罢了。

    “船长——卡尔——威尔——快来看这个！”卡福喊道。

    在一个两米直径的柱子里面，是一件精心制造的战袍，或者说制服，很明显是为一种比人高得多的直立的物类穿用的。中间是一条金属带，围着腰或胸廓或地球上没有同等分类的部位，从这儿斜斜地向外伸出三条细筒，显然是为上肢而用——共三只臂。

    服装上还有很多凸出的袋盒、扣环、弹带之类的东西，从它们上面伸出一些工具，有管子、放电棒，甚至一些在地球的电子实验室里常见的小黑匣子。整套装备几乎像太空服一样复杂。虽然很明显，它只提供它所供穿戴的物种的一部分。

    这物种就是拉玛人吗？牛顿想到，也许我们永远无法知道了。但无疑穿它的东西是有智慧的，因为如果仅仅是动物，不可能使用这些尖端装备。

    “大约二点五米高，”麦瑟思索着说，“不算头部。不管它像什么！”

    “有三只手臂——可以设想也有三条腿，和蜘蛛同一基型。你认为会是偶然的吗？”

    “可能不会。我们设计机器人，就是按照我们的形象。我们可以预期拉玛人也是这么干的。”