。我们现在对拉玛知道得更多了，你当然会把它们放到一个不同的地方。”

    “但是从来没有计划过要把全部五枚核弹都用上。”奥图尔说，“最后两枚原是用来预防引爆失败的。１００万吨级的核弹会让拉玛整个儿地蒸发掉。”

    海尔曼坐回到椅子上，笑着说：“正是这样，就像宰小鸡一样。我猜想，下面那些将军们肯定面临很大的压力。”

    “为什么他们要放两枚最大的核弹在拉玛的出入甬道里？有一枚就足够了。”

    “万一因为什么原因它没爆炸怎么办？必须有一枚作为后备。”海尔曼朝前倾着身子，神色热切地说，“我想，这些变化清楚地说明了他们的用意，把两枚核弹放在一起就是为了确保这艘飞船的结构被完全摧毁，使它在爆炸后彻底丧失行动的能力；其它３枚是要确保拉玛的每一部分都被炸毁。同样重要的是，要使拉玛的碎片迅速散开，远离地球。”

    奥图尔将军想像着那巨大的飞船被５枚核弹消灭得无影无踪，这不是一个令人愉快的景象。１５年前，有一次他和另外２０名ＣＯＧ的军官飞到南太平洋，去观看一枚十万吨级的核弹爆炸。这次观摩给了奥图尔将军非常深刻的印象。

    他回忆起，那团升腾旋转的火球变成了一朵蘑菇云，在南太平洋的上空升腾。当海尔曼问了他一个什么问题时，奥图尔将军没有听清。他抱歉地说：“对不起，欧特，我在想另外的事。”

    “你认为会在什么时候启动‘三位一体’的程序。”

    “你的意思是我们真的会这么做？”奥图尔怀疑地问。

    “当然。”海尔曼答道。

    “我很难相信会走到这一步。”奥图尔很快说，“携带这些核弹仅仅是为了防止拉玛人采取敌对的行动。我记得基本原则是这样规定的：外星飞船对地球采取无端的攻击；采用超出我们防御能力的先进武器。现在的情形却完全不同。”

    德国上将仔细地瞧着他的美国同事，说：“没人想到拉玛会朝地球冲过去，但如果它不改变轨道，就会把地球表面撞出一个巨大的窟隆，扬起蔽天的尘土；几年之中，全世界的气温都会下降……至少专家们是这样说的。”

    “但这不合常理。”奥图尔争辩道，“在电视会议上，你听了所有的发言，并没有多少理智的人认为拉玛会撞击地球。”

    “撞击只是几种可能的灾难之一。如果你是头儿，你会怎么办？炸毁拉玛是最保险的办法，没人会坐失良机。”

    显然，谈话使奥图尔深感震惊。他找了个借口离开海尔曼，回到了自己的房里。自从牛顿行动开始以来，奥图尔第一次意识到，他真的有可能被指令用RQ密码激活核炸弹。以前他一直认为，放在牛顿号军事舱后面集装箱里的那些核炸弹，不过是给恐惧的政客们的安慰剂罢了。

    坐在自己房里的计算机屏幕前，忧心忡忡的奥图尔想起了阿曼多·欧比拉说过的话。此人是一个墨西哥的和平主义活动分子，他曾经主张完全销毁ＣＯＧ的核储备。他说：“大马士革和罗马就是现成的例子。只要核武器存在，它们就可能被使用；只有它们不存在了，才能保证人类不陷于万劫不复的核灾难。”

    拉玛的夜降临以后，理查德·沃克菲尔并没有回来。

    因为贝塔营地的通讯中继站在飓风中早已停止了工作，所以理查德在走到中心平原的一半时，便已超出了无线电通话的范围。他最后与伽洛斯·塔布里通话时，还像往常一样开着玩笑。

    伽洛斯听见耳机里从拉玛里传来的声音越来越小，越来越弱。他问理查德，万一他被“银河精”吞食了的话，他要留句什么话给他的祟拜者。

    “告诉他们，我很爱拉玛，虽然看起来是有点傻。”理查德大声地对受话机叫着。