尼柯尔睁开眼，理查德手拿一杯咖啡正坐在她身旁。

    “你让我们七点叫醒你。”他说。

    尼柯尔撑起身子接过他手中的咖啡：“谢谢你，亲爱的，为什么不让林肯……”

    “我想亲自为你煮咖啡。我知道早上你不喜欢被人打扰，但我还是想和你商量商量，中央平原那边又传出了新消息。”

    尼柯尔慢慢喝着咖啡，对丈夫笑了：“是什么消息？”

    “昨晚又发生了两起雷基事件，本周已经１２起了。据报道我们的防卫部队击毙了３个‘袭击’工程人员的雷基。”

    “雷基反击了吗？”

    “没有。第一声枪响时，它们迅速从洞口钻回了它们那个居住区……像前天那样，大部分都跑掉了。”

    “你仍然相信它们是被遥控的观察者，就像拉玛１号、２号里的蜘蛛机器人一样吗？”

    理查德点点头：“可以想象，这样一来他们该如何猜想我们……完全没有必要向那些没有武器的生物开火……我们作出了敌意的反应，这很可能导致……”

    “我也不喜欢这样的做法。”尼柯尔轻轻地说，“但我们又能怎样呢？参议院已明确授权给了探索队。”

    理查德正要说什么，突然看见本站在门边。年轻人咧开嘴笑了：“我可以进来吗，妈妈？”

    “当然，亲爱的。”尼柯尔回答，张开双臂，“过来，抱抱我。”

    本比一般的男孩高大很多，他爬上床拥抱了他妈妈。“生日快乐，本。”理查德说。

    “谢谢您，理查德叔叔。”

    “今天我们还会去狮龙森林野餐吗？”本慢慢地问。

    “去，当然去。”母亲回答，“今晚我们还有一个大型晚会呢。”

    “太好了。”本说。

    今天星期六学校没课，因此帕特里克和艾莉都起得很晚。一家人正在收看电视的《早间新闻》，林肯机器人为他们提供了早餐。电视上正播放最新的“雷基新闻”，还有双方总督竞选人对此的评论。

    伊·麦克米兰正对记者说：“几周来我们一直这样认为：必须扩大我们的防卫力量。现在我们军队的武器装备总算得到了提高，我们更需要的是勇敢地前进。”

    《早间新闻）的最后一个内容是采访气象主任。气象负责人解释近来出现的干燥多风的反常天气是因为“电脑程序出错”而引起的。“一周以来，”她说，“我们一直设法降雨，但都没能成功。当然周末我们为大家设计了艳阳天……我们保证下周将会出现降雨。”

    “他们不知道自己在做什么。”理查德关掉电视，愤愤不平地说，“他们控制了天气系统，正在制造混乱。”

    “什么是‘混乱’，理查德叔叔？”本问。

    理查德犹豫了一会儿说：“我想最简单的定义就是程序出错。数学上，这个词有更严格的含义。”说到这儿，理查德笑了：“对不起，本，有时我显得太专业化了。”

    本笑了。“我喜欢您这样和我说话，像对一个正常人一样。”他很小心地说，“而且，有——有时我还真能懂——懂点一点儿。”

    林肯机器人收拾桌子时，尼柯尔正在想什么。本走出去刷牙，尼柯尔朝丈夫侧过身去问：“你和凯蒂谈了吗？昨天下午、晚上她都没接电话。”

    理查德摇摇头。

    “她不参加晚会，本会非常难过的……我打算让帕特里克今下午去找找她。”

    理查德站起身向尼柯尔走去，握着她的手说：“你呢，沃克菲尔夫人？你在百忙中安排自己去哪儿休息、轻松一下儿呢？今天可是周末哦。”

    “上午我去医院帮忙，十点带艾莉、本离开这儿，回来的路上还得去趟法院——星期一的案子我还