第九章
女人,体格健壮,行动敏捷,匆匆朝马圈走去。无论是她的体形,还是步态,尼柯尔都觉得相当熟悉。孩子们看见女人,便朝她挥手,骑着马朝她奔去。
尼柯尔听见查克瑞叫她的名字,突然一下子什么都明白了。女人一个转身,尼柯尔看见了她自己,完完全全跟四十年前她离开诺德号时的样子一模一样。要控制自己的感情,实在太难哪。
“当时西蒙娜最想念的人就是你,”迈克尔说,他看到了尼柯尔见到那女人后。脸上惊异的神色,“因此很自然,异类便按照你的形象给她造了一个同伴……她是一个完美的替代品。不仅是她的外貌,你自己也看得出来,还有她的品性。对他们作了如此一个完美的复制品,西蒙娜和我大为惊异,特别是刚开始的时候。这个机器人说话像你,走路像你,甚至思维都跟你一样……不到一个星期,西蒙娜开始叫她‘妈妈’,而我叫她‘尼柯尔’。打那以后,她就跟我们住在一起。”
尼柯尔望着自己的复制品,一言不发。“那面部表情,甚至还有手势,都没错,”她想。女人带着三个孩子朝屋子走来,尼柯尔还在目不转睛地望着她。
“西蒙娜认为如果你发现这么多年来,这个复制品一直跟我们一家住在一起,你会有觉得不安,或许觉得被人取代了。但我要她放心,说你会没事儿的,你只要花一点时间,就能适应了……就我所知,毕竟没有哪个人会给按自己模样复制的机器人替代啊。”
机器人尼柯尔抱起一个女孩,在空中打圈。随后,那四个人上了台阶,进了大门。
“他们叫她奶奶,”尼柯尔想。“她会跑,会骑马,会把他们往空中抛……她没有萎缩,而自己却只能坐轮椅。”尼柯尔心里冒出来自己不喜欢的一种感情,自怜自怨,“也许西蒙娜并不那么想念我,她对自己说。她的‘妈妈’这些年来一直在那儿,对她惟命是从,永远不会苍老,从来不提什么要求……”
尼柯尔意识到自己快要哭了,便使劲忍着。“迈克尔,”她说,还勉强笑了笑,“干嘛不给我一点时间,准备吃早饭呢?”
“你肯定不要我帮忙吗?”他问道。
“不。不……我能对付……我只想洗洗脸,稍为化化妆而已。”
门关上了一会儿,眼泪才夺眶而出。“这里也无我的安身之处,”尼柯尔在心里说,“这儿已经有了一个奶奶,一个比我好许多的奶奶。哪怕她只是一个机器而已……”
返回交通中心的路上,尼柯尔几乎没有说一句话。就是短途飞船离开居住舱,朝空中飞去时。她依然一言不发。
“你不想提那件事,对吗?”鹰人问道。
“不太想说。”尼柯尔对着头盔里的麦克风说。
“去了一趟,你高兴吗?”过了一会儿鹰人又问。
“哦,是的……非常高兴,”她回答说,“这是我生活中最有意义的经历之一……谢谢你呀。”
鹰人调节了一下飞船,以便他们慢慢返回。窗外那个巨大的四方形物体挡住了视线。
“今天下午就可以进行移植了,”鹰人说,“到下周一二,你就会比老迈克尔还年轻了。”
“不用了,谢谢,”尼柯尔说。
又是一阵长时间的沉默。
“你似乎不太高兴。”鹰人说。
尼柯尔转身看着自己的异类同伴。“我很高兴,”她说,“特别为西蒙娜和迈克尔高兴……他们的生活那么充实,简直太好啦……”尼柯尔深深地吸了一口气。“我也许是累了,”她说,“这么短的时间,出了这么多的事。”
“也许是吧。”鹰人说。
尼柯尔陷入了沉思,有条不紊地思索着苏醒后发生的种种事情。西蒙娜和迈克尔、那六个孩子以及十四个外孙的面孔掠过心头