到运载号上去了，我们到底会怎么办呢？”

    “这很简单，”埃波妮娜马上说，“你我两个都申请跟儿子去。”

    “对呀，”麦克斯顿了一会儿说。“我想你说得对。”

    “帕特里克和奈正在隔壁商量这件事哩，”尼柯尔说。“他们把年轻人打发开，在私下商量。”

    “刚刚才出了那件事……你认为奈能应付这额外的压力吗？”埃波妮娜问道。

    “她真的别无选择，”麦克斯说。“只有两三个钟头来决定了。”

    “２０分钟前她似乎要好多了，”尼柯尔说。“轻度镇静荆肯定起了作用……帕特里克和开普勒对她都非常温柔……我认为奈大半是给自己的突然爆发吓坏了。”

    “她真的攻击过鹰人吗？”埃波妮娜问道。

    “没有……她一尖叫，一个方块头马上就制止了她，”尼柯尔说，“但她失去了控制……真没准会干出什么傻事儿哩。”

    “见鬼，”麦克斯说，“要是在翡翠城那会儿，你跟我说奈有暴力倾向，我会告诉你……”

    “没有当过父母的人哪，”尼柯尔打断他的话说，“谁也不懂当妈妈的对于女关心爱护的那种强烈感情。好几个月啦，奈一直是垂头丧气的……对她的行为，我不能容忍，但当然能理解……”

    尼柯尔住了口。有人又敲了一下门。过了一会儿帕特里克才进来，满脸焦急的神色。“妈妈，”他说，“我得跟你谈谈。”

    “埃波妮娜和我可以到走廊里去，”麦克斯说，“如果那样方便的话……”

    “谢谢，麦克斯……是的，我会感激不尽的，”帕特里克吃力地说。尼柯尔从没见过他这么难受。

    “不知道该怎么办好，”只有他和尼柯尔单独在屋里了，帕特里克马上就说。“这一切发生得太快了……我认为奈太不理智，但我又没法……”他的声音越来越小。“妈妈，她要我们全都申请重新安排。大家，你，我，开普勒，玛利亚，麦克斯……我们所有的人……她说，要不然，伽利略会觉得被遗弃了。”

    尼柯尔望着儿子。他都快哭了。“他的生活中还从来没有过这种危机，”她立即想到。“他近十年来才刚刚醒事儿。”

    “奈这会儿在干嘛？”尼柯尔轻声问道。

    “在打坐，”帕特里克回答说。“她说打坐会让她平静，会治疗心灵……还能给她力量。”

    “她希望你来说服我们其他人吗？”

    “是的。我猜……可是，妈妈，奈甚至没有考虑没人会同意她的提议，她相信咱们理所当然会那么做的。”

    帕特里克显然很痛苦，尼柯尔希望自己能伸手去抚摸他，抚平他心灵的痛苦。

    “你认为咱们该怎么办呢？”沉默了一会儿，尼柯尔才说。

    “不知道，”帕特里克说着，开始在屋里踱来踱去。“所有执行委员会成员，以及所有搬出普通住房的大多数人，都转移到运载号的事儿一公布，我跟大家一样。也注意到了。我们喜欢、尊敬的人，还有几乎所有的八爪蜘蛛，都要去诺德号……但我同情奈。伽利略受到孤立，永远切断他惟一了解的根本制度，想到这一点，她就受不了……”

    “如果你是奈。”尼柯尔心里有个声音在问，“你会怎么办？今天早上担心会跟本分手时，难道你没有惊惶失措吗？”

    “……等她打坐一完，”帕特里克请求说，“你能跟她谈谈吗，妈妈？她会听你的。奈总说她是如何钦佩你的聪明才智啊。”

    “有没有什么要我特别向她说明的事？”尼柯尔问道。

    “跟她说……”帕特里克搓着双手说，“告诉她，不应该由她来决定什么方案对我们这一群人最好，她应该集中精力考虑自己的决定。”