第十章
长12到15厘米,直径约两公分。尼柯尔大惑不解,把那东西拿在右手直转,竭力想象这是什么东西。这东西非常光滑,什么地方都找不到任何缝隙。也许这是动物园的某种标志,她正想着,一颗炮弹在附近爆炸,把小姑娘震醒了。
翡翠城那边,炮火越来越密。尼柯尔一边哄孩子,一边考虑自己下一步怎么办。一颗大炮弹坠地,爆炸得更厉害,平地升起了一个大火球。火光中,尼柯尔看清她和孩子正在一座小山顶,隔选择者领地的发展地区很近,往西不到300米,就是中央平原。
尼柯尔把女孩儿抱在肩上站了起来,她差不多疲惫到了极点。“咱们得出去,到炮弹炸不到的地方去,”她指着中央平原的方向,大声对孩子说。尼柯尔把圆柱体东西放进急救箱,又抓起两条干净口袋。天冷的时候也许用得着,尼柯尔边说边把沉沉的口袋扔到肩上。
尼柯尔花了一个钟头,才扛着孩子和口袋到了中央平原的一个地方,她想这儿可以躲过炮弹了。她仰面躺在地上,把孩子靠在胸前,并用口袋把两人紧紧裹着,一会儿就睡着了。
孩子扭来扭去,把尼柯尔弄醒了。她当时正在梦中跟凯蒂说话,但尼柯尔记不清说了些什么。她坐了起来,并用急救箱里的干净纱布给孩子换了尿布。孩子用一双蓝色的大眼睛好奇地盯着尼柯尔。
“早上好,小姑娘,不管你是谁,”尼柯尔春风满面地说,孩子头一次笑了。
天也不再是漆黑一团,远处一团团的萤火虫照亮了翡翠城,拱形天幕上的大口子漏出光来,把拉玛附近的地区都照亮了。战争一定结束了,尼柯尔想道,至少是轰炸停止了。否则城里不会那么亮。
“好啦,我的新朋友,”尼柯尔说着站起来,小心翼翼地把婴儿放在一个干净口袋上,伸着腰说,“咱们看看今天会有什么奇遇。”
小姑娘立即从口袋上爬到中央平原的尘土中,尼柯尔将她抱起来,又放到口袋当中,但她再次朝尘土中爬去。“唷,小家伙,”尼柯尔笑着说,第二次把她抱起来。
尼柯尔手里抱着孩子,要把她们的东西捡起来可真不容易,她最终办到了,就慢慢朝文明社会走去。她们离选择者领地最近的建筑有300米,尼柯尔边走边考虑,决定先到医院去找蓝医生。估计自己的猜测——战争已经结束,至少是暂时停止——没有错,尼柯尔打算利用整个早上来寻找有关婴儿的所有东西。她的父母是谁,尼柯尔头脑中在问,她们从新伊甸园给绑架到此有多久了?为此她很生八爪蜘蛛的气。你们为什么不告诉我翡翠城还有其他人类?尼柯尔打算问总优化师。你们这样对待这个孩子和她的母亲又如何解释?
小姑娘已经完全清醒,在尼柯尔怀里再也安静不了。尼柯尔累了,决定停下来歇一歇。孩子在尘土中玩耍,尼柯尔望着面前的残垣断壁,选择者领地里的,远处的,在望不到的翡翠城里的,突然感到十分悲哀。这一切到底为什么呀?她问自己说。她脑海里又涌上了凯蒂的模样,但尼柯尔竭力将它推开,坐到地上,逗孩子玩。五分钟之后,她们听到了呼啸声。
声音来自天空,从拉玛号来的。尼柯尔跳起身来,心跳立即升高。她感到心口微微作痛,但什么都挡不住她内心的激动。“看哪,”她对小婴儿喊道,“看那边,南边!”
在天穹的南边,一道道五彩光柱围绕“大号角”的喇叭口旋转,大号角是沿圆柱体宇宙飞船向上旋转的巨大的螺旋体。光柱在螺旋体顶端附近合为一体,又过了一会儿,这一巨大的红色光环沿拉玛号轴心慢慢向北扫去。“大号角”四周跳荡着更多流光异彩,形成了一个桔红色的光环,跟红色光环一样,最终也消失在拉玛号北部天空。
呼啸声还在继续,那不是一种嘶哑或尖厉的声音。对尼柯尔来说,差不多是一种音乐