城，而一再说她没有看到任何武器，更没见到什么军队。中村可不相信她的话。最后，他把艾莉关了起来，并进行拷打。从此以后，不管怎么严刑拷打，艾莉再也不开口了。”

    总优化师住了口，她在讲述艾莉受到的酷刑时，尼柯尔明显变得脸色苍白。总优化师转身对蓝医生说，“还能再讲下去吗？”

    麦克斯和帕特里克正站在门口，当然他们不懂总优化师说的什么，但从尼柯尔的脸色看得出。帕特里克进屋来说，“我母亲一直病得很厉害。”

    “没关系，”尼柯尔说，挥手让他出去。她深深吸了一口气，“请继续讲吧。”她对总优化师说。

    “现在中村说服了自己和主要将领，”总优化师继续说，“我们的警告只不过是虚张声势而已。他相信虽然我们的科技在某些方面很先进，但投有军事力量……在最近一次军事会议上，就在半天前，他赞成使用一切能调动的火力，继续对我们进行轰炸，迫使我们投降。大规模的轰炸早上就要开始了。

    “我们已经被迫得出结论，现在该反击了。如果不采取行动，就会危害我们种族的生存。来看你之前，我已经签发了４１号战斗计划的执行命令。此项计划只能展示我们的中度力量，而不能摧毁整个伊甸园，但一定会让战争迅速结束。我们的分析家估计，人类的死亡人数大约会有百分之二十到三十……”

    总优化师看到尼柯尔脸上痛苦的表情，就住了口。

    尼柯尔要了点喝的。“我们可以知道反攻的更详细的情况吗？”尼柯尔喝完水，又慢慢问道。

    “我们挑选了一种微生物，从化学成分上来说，跟酶十分相像。这种微生物可以干扰你们物种的细胞再生繁殖。四十岁左右以下或及年轻健康的人能够抵御微生物的破坏；年长一些或者身体较差的人很快就会经受不住了。他们体内的细胞不能正常繁殖，身体功能也就完全停止……我们用你们在翡翠城所有人的血液、皮肤和其他细胞，证实过我们理论上的推论，而且肯定年轻人不会受到伤害。”

    “我们物种把生物战看作是不道德的。”尼柯尔迟疑了一下说。

    “我们知道，”总优化师说。“按你们制度的价值观来说，某些战术比其它方法更易于接受。对我们来说，任何战争都不能接受。除非万不得已，我们决不打仗。我们不能想象，对死者来说，给枪杀死、炮弹炸死、核武器杀死或者给微生物杀死，有什么区别……再说，我们进行反击，也只能有什么武器用什么武器。”

    长久地沉默。尼柯尔叹了口气，又摇了摇头。“我想，”她最后说，“尽管想起会死那么多人就觉得可怕，还是应当感谢你告诉我们这场愚蠢战争中发生的一切。希望会有某种其他结果……”

    三个八爪蜘蛛准备起身离开房间，还不等客人走出房子，麦克斯和帕特里克就向尼柯尔提出了一连串问题。

    “等一等，”尼柯尔疲惫不堪地说，“先把其他人都叫来，我只想把八爪蜘蛛告诉我的事解释一遍。”

    尼柯尔睡不着，不管怎么努力，她都无法不去想伊甸园那些就要死去的人。一张张面孔，大多是老面孔，尼柯尔在新伊甸园执政期间认识的、共过事的人的面孔，一一在她的脑海浮现。

    凯蒂和艾莉怎么样？尼柯尔想。要是八爪蜘蛛搞错了又怎么办？她想象着最后一次见到艾莉的样子，那是在在艾莉家里，跟她丈夫女儿在一起。尼柯尔想起了目睹艾莉同罗伯特之间的争论，他那困倦憔悴的模样停留在她的脑海之中。还有罗伯特，她想，哦，我的天。他要年长一些，从来不知道照料自己。

    尼柯尔在床上转辗反侧，为自己无能为力而痛苦不堪。最后决定在黑暗中坐起来。不知道是不是太迟了，尼柯尔问自己说。她又一次想到了罗伯特，我不同意他的观