“你的头没事儿吧？”阿切用光带问道。

    “我想没事儿，”理查德回答说。“但还在发胀。”

    “他们现在会把我们干掉，是吗？”阿切问道。

    “可能吧。”理查德冷冷地说。

    “多谢你作的努力。”阿切沉默了一会儿说。

    理查德耸了耸肩膀。“也没什么用……不管怎么说，倒是该谢谢你。如果不是主动请战，你这会儿在翡翠城依然平安无事。”

    理查德走到屋角的洗脸槽边，洗干净捂伤口的布条。

    “你不是告诉我，大多数人类相信来生吗？”阿切等理查德又跟他一起坐到地下室前面部分时又说。

    “是啊，”理查德答道。“有的人相信我们能转世，会作为另外一个人，或者其它动物复活。另外许多人相信如果这辈子行善，就会得好报，下辈子就会进天堂，一个美丽而又无争斗的地方……”

    “你呢。理查德，”阿切的光带打断他的话，“你个人信什么呢？”

    理查德微微一笑，想了想才回答。“我总认为不管我们当中有什么独一无二的，表明我们特殊的，个人的特征，在死亡到来的那一刻，都会马上消失。哦，当然，我们的化学物质会在其他生物身上循环，但没有真正的继续，没有人类所谓的灵魂……”

    他哈哈大笑。“但是，此时此刻，理智告诉我，我的时间所剩不多，内心深处却有一个声音，在央求我相信那些美丽神话中有关来生之说……这很容易，我承认……但这最后的谈话跟我这辈子的生活方式全然不同……”

    理查德慢慢走到地下室前面，将手放到铁栏上，呆呆地看着走廊远处，沉默了好一会儿。“八爪蜘蛛怎么看待身后之事呢？”他回过头来轻轻地问自己的难友。

    “先知者教导我们说，每个生命都是一段有限的时间，都有开头与结尾。任何个体生物，尽管都是一个奇迹，在整体的自然界中并不重要。最重要的，先知者说，是继续与更新。照他们看来，咱们每一个体都是不朽的，并不是因为某一特殊个体长生不老，而是因为每个生命都是生生不息的生命循环中的一个重要环节，或在文化方面，或在基因方面，或者二者兼而有之。先知者把我们从无知中引导出来的时候，就教导我们不要惧怕死亡，而要在为支撑后来者的更新中勇于牺牲。”

    “那么说，当死亡来临之时，你不会感到痛苦和恐惧吗？”

    “完全如此，”阿切答道，“这是我们社会中，大家都认可的面对死亡的方式……但在处决之时，如果有朋友或者代表其死亡能够让他人新生的其他人在场，就更容易一些。”

    理查德走了过来，用手搂住阿切。“你我只有咱们俩，我的朋友，”他说，“除此之外，我们还知道，咱们已经共同努力，试图阻止一场会让千百万人丧命的战争。不可能有许多事业……”

    他听到哐啷一声，地下室的门开了，就打住了话头。

    地方警察的头儿带着一个手下站在一边，四个生物人：两个加西亚，两个林肯，全带着手套，沿着走道朝他们的地下室走来。生物人谁也没吭气。一个加西亚打开门，四个生物人进入地下室跟理查德和阿切挤在一起。

    几分钟之后，灯灭了。扭打的声音持续了几分钟，理查德尖叫了一声，一个人的身子碰到地下室铁栏门上。然后就是一片寂静。

    “弗兰兹，”他们打开警察局大门时，凯蒂说，“不要怕用权势去压人，他只不过是地方头目而已，他不会跟你说，你不能见犯人。”

    他们进入地下室，是在两个地方官员把加西亚生物人关在地下室门内几秒钟之后。

    “官泽上尉，”弗兰兹打着官腔说，“我是总司令部的弗兰兹·鲍威尔上校……我是来看犯人的。”