给她带了些吃的。尼柯尔谢绝了。她知道处于这种激动状态时，胃部是装不进任何食物的。

    尼柯尔为什么要看这么久？她干吗不关掉开关，一走了之？后来她也这样问自己。尼柯尔事后总结说，看了几个钟头以后，她开始，至少是下意识地，寻找凯蒂生存的希望。她的本性决定她必须通过争论，才能接受女儿已经从根本上腐化堕落这一事实。她在绝望中迫切希望在录像里看到什么东西，能够暗示凯蒂的将来会有所不同。

    尼柯尔终于在凯蒂不幸生活中发现了两点迹象，使她多少相信女儿也许有一天会跟她那种自我毁灭的生活决裂。凯蒂极度忧郁之时。常常是她的毒品短缺之时，她会陷入疯狂状态，在家里找到什么砸什么，只有装在镜框里理查德和帕特里克的照片例外。疯狂发泄一阵之后，精力也发泄完了，她总会从梳妆台上把两个像框取下来，轻轻地放到床上，然后躺在像框边，抽抽泣泣哭上二三十分钟。照尼柯尔来看，这种反反复复的行为表示凯蒂对家庭还保留着一些爱。

    另外一点希望的迹象，尼柯尔记得，是弗兰兹·鲍尔，凯蒂经常陪伴的警察头子。尼柯尔并不是假装理解他们那种异乎寻常的关系——昨天晚上才打得不可开交，今天晚上弗兰兹又会给凯蒂朗诵诗歌，作为长达数小时精力旺盛地做爱的前奏曲——而是认为自己可以从录像中看出，弗兰兹一方面用他那奇怪的方式爱着凯蒂，另一方面又不赞成她的毒品嗜好。有一次打架，弗兰兹抓起凯蒂的毒品，威胁要扔到马桶中冲掉。凯蒂急疯了，拿起梳子拼命打弗兰兹。

    过了一个钟头又一个钟头，尼柯尔还在看，只想了解女儿那悲剧性生活。长长的一天过去了，尼柯尔浏览了录像的开始部分，只是凯蒂开始吸毒的头几天，突然发现凯蒂跟中村本人也有不体面的性关系，这位新伊甸园的暴君跟凯蒂作为性伙伴期间，甚至还为她定期提供毒品。

    天黑了。交通车在广场上已经停了十分钟，但尼柯尔还没有下车，阿切正站在她身边。

    “真不知道怎么给理查德谈我今天看到的东西，”她抬起头，看着阿切说。“他会全给毁了。”

    “我理解，”阿切同情的说。“现在你明白我为什么叫你别看那些录像了吧？”

    “你是对的，”尼柯尔说，慢慢松开抓着车上柱子的手，听天由命地抬腿下车。“但现在太晚了，我没法把头脑中那些可怕的画面抹掉。”

    “你早就告诉过我，”一下车阿切就说，“从录像来看，帕特里克显然在逃走前就知道凯蒂的一些生活情况，他选择了不告诉你和理查德那些恶劣情节。如果你也那么做，是不是会违反你做人的原则？”

    “谢谢你。阿切，”尼柯尔说着，拍了拍八爪蜘蛛的肩膀，差不多露出了微笑，“你简直看到我心里去了……你开始太了解我们啦。”

    “我们社会也有很难说真话的时候，”阿切议论说，“对新优化师来说，一条基本原则就是随时随地说真话。政策规定可以隐瞒消息，但不得传递不实消息。那些最年轻的优化师热衷于说实话，不考虑后果……有时真理与感情不能共存。”

    “我同意你的看法，我聪明的异类朋友，”尼柯尔深深叹了口气说。“我现在要说，今天是我一生中最糟糕的日子之一。我面临的不是一项，而是两项艰巨任务。我得告诉麦克斯，他不得离开翡翠城；我还得告诉理查德，他最宠爱的女儿是个瘾君子，而且还是个皮条客。真希望我这个又老又累的人有力量对这两项任务应付自如。”