问。“你小时候有没有崇拜的英雄或者女英雄呢？”

    尽管她现在身处外星飞船的一个陌生城市，与自己的家乡泰国的南奔相距之遥难以置信，在十五到二十秒钟之内，回忆就把奈带回了童年。她清清楚楚地看到自己身穿朴素的棉布衣服，赤脚走进庙宇，向伽玛特维女皇顶礼膜拜。奈还看见和尚们身披红色的袈裟，她相信有那么一会儿，她似乎可以闻到庙里大菩萨像前的香火味。

    “有啊，”她为倒叙的力量所感动，就这样说。“我崇拜一位女英雄……哈里庞查的伽玛特维女王。”

    “她是什么人，是渡边夫人吗？”尼基问道，“她像贝尼塔·嘉西娅吗？”

    “不完全一样，”奈开始讲了。“她是一千多年前一位年轻美丽的姑娘，住在印度支那南部盂王国。她家很有钱，跟孟王国王族有亲缘关系。但是，伽玛特维在当时的妇女中，箅是受过很好的教育，迫切希望做一点不同凡响的事。伽玛特维十八九岁的时候吧，有一天，来了一位算命的……”

    “什么是算命的，妈妈？”开普勒问道。

    奈笑了。“一种预测未来的人，或者说是希望预测未来吧，”她回答说。

    “不管怎么说，这位算命的告诉国王，古时候传说一位出生高贵的、年轻美丽的盂族女子，会通过丛林到北面的哈里庞查去，将那个地区所有的勇敢部落团结起来。算命的又说，这位年轻女子会建立一个王国，这个王国会跟孟王国一样显赫，她会因为杰出的领导才能而闻名于世。算命的是在宫廷宴会中讲的这个故事。伽玛特维也在仔细听。故事讲完了，她走到孟国王跟前，告诉国王，她要做传说中的这位女子。

    “尽管父亲反对，伽玛特维接受了国王的金钱、装备和大象。穿过丛林到哈里庞查，她只有五个月的粮食。要是传说是假的，山谷中那些部落拒绝伽玛特维作他们的女王，她就得回到孟王国，还要被当作奴隶卖掉。但伽玛特维一点也不害怕。

    “当然。传说终于变成现实，山谷里的部落张开双臂欢迎他们的女王。她在那儿统治多年，这段时期在泰国历史上叫做‘哈里庞查黄金时代’……她老了，把王国平均分为两个部分，给了她的两个双胞胎儿子，然后就退了位。为感谢上苍的恩赐和保护，她到一个佛教庙宇出了家。她身体健康，充满了活力，一直活到九十九岁。”

    不知道为什么，奈觉得自己在讲故事的时候，真的动了感情。故事讲完了，奈的心还能看见伽玛特维故事中描述的南奔庙宇中的护墙板。

    奈一心一意在讲故事，没有注意到帕特里克，尼柯尔和阿切全都来到教室，在孩子们背后坐成了一排。

    “我们有许多同样的故事，”过了几分钟，阿切说，尼柯尔给他当翻译。“也跟青少年讲。许多故事非常古老。这些故事是否真实，对八爪蜘蛛来说并不重要，但故事好听，有教育意义，能鼓励青少年。”

    “肯定孩子们喜欢听你讲个故事，”奈对阿切说。“实际上我们都喜欢。”

    阿切差不多有一个“尼里特”没有说话。他眼睛里的液体非常活跃，动来动去，好像他在仔细观察眼睁睁望着他的人们。最后，他头上光带又放射了出来，围着头转个不停。

    “很久很久以前，”他讲开了，“在一个很远很远的地方，物产丰富，美丽异常。所有的八爪蜘蛛住在一个浩瀚的大海中。地面上有许许多多的动物，其中一种，是……”

    “对不起，”尼柯尔对阿切和其他人说，“我不知道怎么翻译下面一个色彩句子。”

    阿切用了好几个新句型来说明那个词。“那些早已消失的……”尼柯尔自言自语地说。“哦，是啊，故事里每个单词是否都译得很准确并不很重要……我就叫它们先知者好啦。”

    “在这个美丽