他真的在许许多多年以前，在地球上，在非洲，就可能知道吗？尼柯尔想，她还处于半睡半醒的迷茫状态之中。如果真的知道，又是怎么知道的呢？或者真的另有一个三维空间能够预料到这些，而我们才刚刚开始了解呢？

    理查德和尼柯尔在昏暗中并肩而坐，他们暂时单独在一起。艾莉和埃波妮娜跟阿切出去了，去准备明天早上出发所需要的东西。

    “今天一整天你的话都很少，”理查德说。

    “是啊，”尼柯尔回答说。“自从今天早上最后一个程序之后，我觉得怪怪的，好像服了麻醉药……而回忆却特别活跃。我一直在思念父母，还有奥曼，还有多年前的情景。”

    “你对实验结果感到意外吗？”理查德过了一会儿问道。

    “并不怎么样。我想咱们出了那么多事……而且你知道，理查德，我还记得怀上艾莉那会儿……你跟平时确实不一样。”

    “下午你睡觉的时候，我跟艾莉和阿切谈了很多。八爪蜘蛛对艾莉所作的更改是永久性的，就像变异一样。尼基也许有同样的特征——这要取决于基因混合的实际情况。当然她的情况会在下一代减弱……”

    理查德没有再想下去。他打了一个呵欠，伸手去拉尼柯尔的手。他们又静悄悄地坐了一会儿，尼柯尔才打破了沉默。

    “理查德，你还记得我告诉过你关于塞鲁福史学家的事吗？关于部落里的那个女人，王后的女儿，有人预言她会把塞鲁福的血肉带到‘星星上去’吗？”

    “记不太清了。”理查德回答说。“咱们好久没说过这件事了。”

    “奥曼非常肯定，说我就是历史中记载的那个女人……‘孤独的女人’他这么叫她……你相信我们有办法预知将来吗？”

    理查德哈哈大笑。“大自然的一切都要遵循某些规律，这些规律表现为显示差别的时间因素。要是我们知道某一个时代确切的先决条件和代表自然规律的确切因素，从理论上来说，可以预测一切后果。可是，我们办不到，因为我们的知识不完全，规律的混乱也限制了推测技术的实施……”

    “试想一下，”尼柯尔一手撑起身子说，“有个别的人，或者团体，不懂数学，但能够看到，或者感觉到你提到过的规律和先决条件。他们是否能够凭直觉解决部分决定性的因素，而且用我们无法塑造或者取得的洞察力来预测未来呢？”

    “那有可能，”理查德说。“但请记住，不寻常的主张需要……”

    “……不寻常的事实。我知道，”尼柯尔说完，停了一会儿。“那么，我不知什么是命运。是不是我们人类根据事实决定的什么东西？是真实的吗？如果命运作为一种概念存在，又怎么能够用物理规律来进行解释呢？”

    “我搞不懂了，亲爱的，”理查德说。

    “对我来说也混淆不清，”尼柯尔说。“我该是谁，就因为我小时候奥曼坚持那种看法，我就注定要在宇宙中航行吗？或者我就是那个人，因为我个人所有的选择和有意发展的技能所造就的那个人吗？”

    理查德又大笑了。“现在咱们在一个基本的哲学难题上已经非常接近了，就是有关上帝的无所不在和人的自由意志的争论。”

    “我并没有那个意思，”尼柯尔若有所思地说。“只不过摆不掉这个念头：在我那不可思议的生活中，没有发生过的事，对奥曼来说，都会是件怪事。”