”帕特里克答道，他已经看迷了。

    “瞧。尼柯尔，”理查德过了一会儿说。“那一大堆东西那边。那个像蚂蚁的东西肯定是在读八爪蜘蛛的光带信号。”

    “那么，咱们怎么办？”尼柯尔小声问道。

    “我想咱们只有观望、等待。”理查德回答说。

    所有的建筑活动都在划在地上的红线内进行，几个钟头之后，地铁又送来一车大型曲线形构件，等东西卸了下来，正在修建的东西的轮廓就清楚了。屋子的一边，一个直径为四米的直立圆柱体，已经竖立起来。圆柱体上半部的位置就在圆屋顶的下面；圆柱体内的台阶围着中心旋转。

    工程持续了３６小时。八爪蜘蛛建筑师监督那些有万能胳臂的巨型蚂蚁干活，整个活动只有一次大休整。开普勒和伽利略看蚂蚁干活看了好几个钟头，疲倦了，一不小心，一个球蹦到红线内蚂蚁身边。所有的工程马上停止下来。一只蜘蛛赶过来，一边捡起球，一边似乎在安慰工人，让它们安心。八爪蜘蛛两条爪子动作灵巧，呼的一下就把球扔还给了两个孩子。工作又继续进行了。

    蚂蚁修好楼梯，带上剩余物资，乘地铁离开的时候，除了麦克斯和尼柯尔，大家都睡着了。

    麦克斯走到圆柱体跟前，把头伸了进去。“很感人，”他含糊其词地说。“但是用来干吗呀？”

    “得了。麦克斯，”尼柯尔回答说。“严肃一点。很显然，是要我们顺着台阶往上爬。”

    “瞎说，尼柯尔，”麦克斯说。“这我知道。但是为什么？为什么那些八爪蜘蛛要我们从这儿爬出去？……你知道，自从进了这个据点，它们一直就在控制我们。它们绑架了埃波妮娜和艾莉，把我们转移到圆柱海南部，不准我回纽约去……要是我们决定不按它们的计划行事，又会出什么事呢？”

    尼柯尔望着朋友。“麦克斯，明天早上等大家都聚齐了，再来讨论这个问题，你说好吗？……我太累了。”

    “当然可以，”麦克斯说。“但是告诉你老公，我认为，咱们应该做一些完全不可预料的事，比如。步行穿过隧道回八爪蜘蛛据点去。这些东西到底要把咱们带到哪儿去，我真有点不安哩。”

    “我们不知道所有的答案，麦克斯。”尼柯尔回答说，她困极了，“但我认为只要它们控制了我们的食物和水的供应，除了满足它们的愿望，我们就没有多少其他选择……也许在这样的情况下，我们只得信仰某种东西了。”

    “信仰？”麦克斯说。“那只不过是不动脑筋的另外一种说法罢了。”他走到圆柱体的背后一面。“这道怪怪的台阶带我们下地狱就跟上天堂一样容易。”