还在，正等待时机破坏我的免疫系统。不管什么时候发生，我还有六个月到一年多时间可活。”

    帕特里克告诉理查德，贞德和艾莉诺设法制造噪音去引开中村那一群人，因为她们已经有这种程序，很可能已经给抓住而且毁坏了。

    “贞德和艾莉诺的事，我真难过，”在潜水艇上，尼柯尔难得跟理查德单独相处，一有机会，她就对他说。“我知道小机器人对你有多重要。”

    “她们已经完成了她们的使命，”理查德挤出一丝微笑回答说。“不是你告诉我，她们毕竟和人不同吗？”

    尼柯尔凑了过去，吻她的丈夫。

    那些刚刚逃出来的人，长大成人后都没有来过纽约。尼柯尔有三个孩子是在这个岛上出生的，很小的时候在这儿住过，但是孩子对一个地方的感觉和大人全然不同。当他们踏上海岸，看到附近黑影中那些又高又细的剪影，直插拉玛天空，就连艾莉、帕特里克和本都吓果了。

    麦克斯·帕克特一反常态，一句话也不说。他站在埃波妮娜身旁，握着她的手，呆呆地望着那些高耸人云的大楼，从岛上耸起有两百多米高。“对阿肯色州牛仔来说，这他妈的太过分啦，”他最后摇着头说。

    麦克斯和埃波妮娜走在一群人的最后面，大家沿着蜿蜒的路朝据点走去。理查德和尼柯尔已经把这个地方改建成可供几家人住的公寓，这样大家可以住在一起。

    一群人在一巨大的多面体建筑前站住，罗伯特·特纳问理查德：“这一切是谁建造的？”罗伯特变得越来越担心。他开始不愿意同艾莉和尼基一起来，现在心里觉得自己实在是犯了个大错误。

    “也许是诺德号上的工程师，”理查德回答说。“虽然我们对此还不肯定。我们人类已经在自己的栖息地增舔了新的建筑。完全可能是很久以前，在这儿住过的什么人或是什么东西，修建了一些，或者所有的这些令人叹为观止的大楼。”

    “他们现在在哪儿？”罗伯特又问，一想到会碰到那些技术高超，能够建造如此令人难以忘怀的大厦的生物，他有点吓坏了。

    “我们没法知道。根据鹰人的说法，几千年来，拉玛号宇宙飞船一直在寻找宇宙中航行的生物。在我们银河系的某个地方，有一种在宇宙中航行的生物，日子过得挺舒坦，他所在的环境就像这样。那种生物从前是什么，或者现在是什么，为什么他想住在这些不可思议的摩天大楼之中，还是个谜，也许我们永远无法回答。”

    “那些艾云鸟和八爪蜘蛛怎么样了，理查德叔叔？”帕特里克问道。“它们还住在纽约这儿吗？”

    “我到这儿就没见过艾云鸟，当然，除了我们自己养的雏鸟。但是附近还有八爪蜘蛛。你母亲和我到黑屏幕底下去探险，就碰到过五六只。”

    正在此时，从旁边一条小巷出来一只仿生百足虫，向这一群人爬了过来。理查德朝那个方向打手电。罗伯特·特纳一时间给吓呆了，他听理查德的指挥，在那个仿生虫慢慢爬过去的时候，给它让路。

    “鬼怪，八爪蜘蛛，仿生百足虫建造的摩天大楼，”罗伯特啷嘟哝哝地说。“多可爱的地方啊！”

    “照我看可比生活在暴君中村的铁蹄下好多了，”理查德说。“至少我们在这儿是自由的，能够自己作主。”

    “沃克菲尔，”麦克斯在队伍后边喊道。“要是我们不绕开这些百足虫走，又会出什么事呢？”

    “我也不太清楚，麦克斯，”理查德答道。“也许它会从你身上爬过去。或者绕过去，就好像你是个没生命的东西一样。”

    等进了据点，就轮到尼柯尔当向导了。她亲自把每个人带到他或者她的住所。有一间屋给麦克斯和埃波妮娜，另一间给艾莉和罗伯特，一间隔成两半，给帕特里克和奈，那间大育儿