“不可能有丝毫的错误，”艾莉心里想，“没有哪辆车没还，天亮以前，谁也不会怀疑任何事情。”昨天，她和帕特里克跟麦克斯和埃波妮娜讨论过潜逃计划的细节。排队的这会儿，她又注意到了这些细节。他们定了一个星期四，因为在这天，罗伯特总要到阿法伦去看ＲＶ－４１患者；麦克斯和埃波妮娜申请去渡边·奈家吃饭，也获得了批准。奈到病房去找本的时候，他们得照料开普勒和伽利略。样样都安排妥当了。只有一件重要事情还没有落实。

    怎么对罗伯特说，艾莉已经练习了一百遍。“他的第一个反应一定是反对，”她想。“他会说，太危险了，会说我危及到小尼柯尔的安全。他会生气，因为我没早一点告诉他。”

    对他所有的反对意见，她在心里已经作了回答，而且详细讲过他们在纽约那不同环境中的生活像什么样。但是，艾莉还是特别紧张。她不相信罗伯特一定会答应跟她走，也不知道一旦宣布她和小尼柯尔没有他也准备离开，他会怎么办。

    她买的食品放上了小手推车，从超级市场回到家，把所有的东西打开，艾莉紧紧抓住女儿的手。“差不多是时候了，”她想。“我应该有胆量，要坚信不疑。”

    “你到底希望我说什么呢？”罗伯特·特纳说。“今天我在医院忙死啦，回到家来，心里装的是明天要干的一百件事，现在吃饭了，就要来听你说要永远离开新伊甸园吗？而且要一起走吗？……亲爱的艾莉，这事整个太荒唐。即使行得通，我也得要时间把这一切想清楚呵……我有些项目……”

    “我知道太突然了，罗伯特，”艾莉说，她越来越害怕过低估计了自己任务的艰巨性。“但是我不能太早告诉你，那样太危险……万一你说溜了嘴，对艾德·斯塔弗德或者你们医院的其他人说了点什么，而且让生物机器人听到了，又该怎么办？”

    “但是我不能对谁都不说点什么，就一溜了之……”罗伯特使劲摇头，“你知道有多少年的工作会浪费掉吗？”

    “你不能把各个项目该做的事都写下来吗？”艾莉建议说。“也许还可以把已经取得的成果总结一下……”

    “一个晚上也不行啊，”罗伯特强调说。“不行，艾莉。这真太出格了。咱们不能走。这个移民之地长期的健康也许取决于我的研究成果……此外，那个岛子叫你说得那么怪，即使我相信你父母在那儿生活舒适，不管像什么样子吧，听起来真不像个养孩子的好地方……你还没有提到过可能出现的危险哩。我们跑了，会被当作是叛国。要是给抓住，咱们两个都会给处死。那小尼柯尔又会怎么样呢？……”

    艾莉又听罗伯特说了一通反对的话，意识到是该自己摊牌的时候了。她鼓足全身的勇气，绕过桌子，把丈夫的双手紧紧抓在自己手中。“这件事我已经考虑了三个星期，罗伯特……你应当理解，这样决定对我有多么难……我全身心地爱你。但是如果迫不得已，你不走，我和小尼柯尔也得走……我知道，要走，还有许多预料不到的事。但是，新伊甸园的生活，实在是对咱们谁都没有好处。”

    “不，不，不！”罗伯特马上说，挣开艾莉的手，像发了疯，开始在屋子里踱来踱去。“我不信，全是恶梦……”他停下来，看着屋子对面的艾莉。“不能把小尼柯尔带走，”他动情地说，“你听到了吗？不准带走我们的女儿……”

    “罗伯特，”艾莉喊着打断他的话，她现在早已是泪流满面了。“看着我……我是你妻子，你女儿的母亲……我爱你。求求你昕我说。”

    小尼柯尔跑了进来，靠在妈妈身边哇哇大哭。艾莉控制着自己，继续说：“我认为这个家里有权决定一切的，不单是你一个人，我也有权利。你不走，我可以尊重你的意愿。但我是小尼柯尔的母亲，如果我们不得不分开，我相信她跟我在一起更合适