宋，淳熙三年六月，上饶鹅湖寺澄心阁。

    今日的天气有些异样，虽然刚入初夏时分，却已有了盛夏的蒸蒸气象。长天碧洗，烈日当空，无遮无拦，任凭炽热如焰的日光抛洒下来。然而在西边天尽处却有黑云鏖集，隐隐有豪雨之势。

    澄心阁其名为阁，实则是个雅致凉亭，亭内仅有数席之围。此时阁内已有三人分踞东西两侧，中间一壶清茶、三只瓷碗。外围有数十名儒生站开数丈之远，恭敬地垂手而立，保持着缄默。整个寺院内一片寂静，惟闻禅林之间蝉鸣阵阵。

    亭内并肩而坐的两人，年纪均在三十多岁。年长者面色素净、长髯飘逸，虽身着儒服，却有着道家的清雅风骨，整个人端跪席上，俨然仙山藏云，深敛若壑；而那年少者面如冠玉、双眸秋水，颀长的身躯极为洗练，望之如同一柄未曾出鞘，却已然是剑芒毕露的凌厉长剑。

    而在他们对面的，是个四十多岁、脸膛微黑的中年男子，面相生得有些古怪，阔鼻厚唇，下巴却很平钝，是相书上说的那种「任情」之人，那种人往往都专注得可怕。他跪得一丝不苟，表情无喜无悲，像是一块横亘在二人面前的顽石，不动，亦不移。

    「今日鹅湖之会，能与名满天下的陆氏兄弟坐而论道，实是朱熹的荣幸。」黑脸男子略欠了欠身子，双手微微按在两侧桌缘。

    陆九龄、陆九渊见他先开了口，也一一回礼，年纪稍长的陆九龄躬身道：「岂敢，晦庵先生是我与舍弟的前辈，闽浙一代无不慕先生之风。我等今日能蒙不弃，效仿孔丘访李耳故事，亲聆教诲，可谓幸甚。」

    朱熹淡淡道：「孔丘虽问礼于李耳，然周礼之兴，却在丘而不在耳。贤昆仲追蹑先迹，有此良志，可谓近道矣！」

    他的话微绽锋芒，稍现即回。陆氏兄弟顿觉周身微颤，仿佛刚才被一股无形的浪涛拍入体内，心神俱是一震，两人不由得对视一眼，暗暗思忖，莫非这个朱熹真的如传言所说，已经养出了孟子所言的浩然之气吗？

    倘若真是如此，这一次鹅湖论道怕是一场苦战。

    但同时也说明，那一个流传已久的传说是真的……

    陆九龄正欲开口应答，忽然听到寺外传来一阵长啸，一下子惊起了林中数十只飞鸟。旁观的儒生们面露惊慌，纷纷东张西望，很快一声大叫自远及近传来：「陆家与人论道，怎能不叫老夫来凑凑热闹！」

    朱熹奇道：「莫非是梭山先生？」

    陆家是学问世家，陆九韶、陆九龄，陆九渊号称三陆子之学，陆九韶长年在梭山讲学，是以朱熹有此一问。

    陆九龄苦笑道：「家兄隐行持重，又怎会如此狂诞。这人是我族分家一位长辈，最喜欢凑热闹。不知他哪里听来的风声我们今日与朱兄论道，想来是过来搅局了。」

    陆九渊霍然起身，大声道：「我去劝他回去，理学之事，岂容那老革置喙！」

    陆九龄道：「你若劝得住，早在蜀州便劝住了，且先坐下，免得让朱兄看了笑话。」兄命如父，陆九渊拂了拂袖子，只得悻悻坐下，却是剑眉紧蹙，显然气愤至极。

    忽听见院墙外一阵喧哗，一人朝着澄心亭大步走来，左右三、四名沙弥阻拦不住，反被推了个东倒西歪，竟被他直直闯将进来。

    这人看年纪有五、六十岁，宽肩粗腰，体格高大，行走间不见丝毫颓衰之气。他头顶发髻歪了一半，一头银白头发几乎是半披下来，远远望去如同一个疯子，同院内髻稳襟正、冠平巾直的一干儒生形成鲜明对比。

    这个老人走到澄心亭前，稳稳站定，把亭内三人扫视了一圈，眼神锐利如刀，陆九渊虽然年少气盛，被他直视之下，也不免有畏缩之意。朱熹却面无表情，始终不曾朝这边望来。

    老人穿的是一身通判官服，只是尘