“紫烟！”他脱口低呼，手却不由自主地握紧了剑柄。

    那一粒明珠在他指间流转出一道温柔的光。

    幻象转瞬即逝，当他凝神再看的时候，只看到风铃在铮然飘转。那一串纸鹤挂在檐下，最后一只的翅膀上似乎溅上了一滴血。他轻轻舒手将那只纸鹤摘了下来，熟练地拆开——纸鹤传书是命轮里用来传递消息的秘术，居于北海的他早已熟悉无比。

    纸上照例印着淡淡的凤尾罗花纹，依稀带着清淡的芬芳——那是身为传信使者“凤凰”带给荒原上同伴的最后一个信息：“三百年大限又至，龙已出海。小心。”

    看到这里，他忽然警觉，拔出辟天一个侧身贴住了墙。

    剑尖指向屋后的某一处——在那里，刚刚传来沙子流动的簌簌声，彷佛地底有什么东西在动。那声音混杂在漫天砂风里，只有听觉极其敏锐的人才能识别。

    “谁？”旅人低声喝问。

    屋子后面，竟然有一个美丽的小小花园。设了结界，沙魔们不敢逼近这里，屋后的地里种满了金光菊和红棘花，足足有两尺多高，正开得繁茂——看来独居大漠的明鹤过得实在枯寂，竟然开始做这样无聊的事情。

    此刻这些花草被压倒了一大片，冰族战士的尸体一直延续到了这里，密密地铺叠，几乎让人无处下脚。旅人暗自一惊：从尸体的密度和死态来看，这里赫然便是那一场杀戮之风发出的中心！那么，明鹤呢？明鹤在哪里？！

    他四处逡巡，忽然发现花海的深处躺着一个女子。

    正当他准备上前时，又一声轻微的簌簌传来，地上躺着的女子手指忽然一动！彷佛知道厉害，旅人毫不犹豫地立刻后退，然而还是稍微慢了一些，只听嗤的一声，衣襟被悄然而来的凌厉剑气划破，露出了里面金色的软甲。

    “明鹤，是我！”他连忙低声。

    风在荒原上呼啸，那个女子身上落满了黄沙。听到他的声音，她在花丛深处勉力坐起，看了过来——这个女子年纪约二十多岁，容色清丽，皮肤白皙，不像是西荒大漠里出生的人。她手指颤了一颤，吃力地抬起，在空气中轻轻屈伸，彷佛在无声期待着什么。

    “是我，龙。”旅人抢身上前，握住了她的手，“你怎么了？”

    双方掌心的金色转轮扣在一起，相互呼应，查证了对方的身份，她终于放松下来，喃喃，“啊……你、你竟然来了？太好了。”

    “你怎么了？”旅人低声问，“这里到底出了什么事？”

    然而，下一个瞬间他的脸色又变了：“你的眼睛？！”

    “龙，‘他们’又来了……又来了。”明鹤的脸色非常苍白，双手比他更冷，双眼是空洞的黑色，直直望着前面，“我的眼睛已经盲了……经脉、经脉也已经……呵，我、我就快要……”

    她对他笑了笑，那个笑容极其脆弱疲惫，彷佛是一盏已经布满了裂纹的琉璃盏，在最后一下轻轻敲击里砰然碎裂成千片——她松开手，重新倒了下去。

    “明鹤！”旅人失声惊呼，连忙俯身将她抱起。

    只是短短一瞬，他的同伴便已经发生了可怖的变化。她在迅速衰老，身体轻得可怕，一只手便可以托起。他只看了一眼，便确定了同伴的伤势已然无可挽救：她身下的沙漠上染满了血迹，衣衫寸寸碎裂，连她全身的精神气都已经消耗殆尽——她在一瞬间苍老，再也不复多年来用幻术维持着的美丽外貌。

    “我……我尽了力。”明鹤的声音吐出在空气里，仿佛薄得透明，“但是他们这次来的人……实在太多了！七架螺舟。几乎是七个百人队啊……西海岸边守护的空桑军队已经被全数歼灭，我、我拦不住那么多人，只能用了‘风之刃’，一瞬间把这些人都斩杀在……”

    “我知道。”