，为了保证自己的继位没有阻碍，他甚至连长兄三个不满十岁的孩子都一手清除。

    然而，即便是有着声名狼藉的帝君，也无碍于这片大地的富庶安宁。

    这位白帝虽然好色而奢靡，后宫之多超过四十五位前任，然而在治理国务上却并不昏庸。他启用了文武两位肱股大臣：把军队交给了名将白墨宸，将国务托付给了宰辅素问，缇骑和骁骑两军也由心腹牢牢控制，一切有条不紊。

    十年来，天下倒也是太平无事。

    不过，在最和平的时代里，也难免有偶尔出现的刺耳声音——

    不出数日，齐木格的血案便风一样在大漠上流传开来。西荒最负盛名的萨仁琪琪格公主当众被杀，凶手在无数人面前行凶后扬长而去，这样嚣张血腥的行为不但令西荒四大部落为之震惊，甚至统领砂之国的紫之一族都被惊动。

    然而，不等帝都有旨意返回，第二日黄昏，三行黄尘便飞驰而来，在村寨口翻身下马。那一行人齐齐的暗红劲装，谈吐沉稳，眼神凌厉，一望便知非同常人。

    “诸位……是帝都来的老爷么？”族里长老将令牌看了又看，有些敬畏地问。

    那块令牌是纯金制成，入手沉甸甸的。上面雕刻着展开的双翅，双翅中间有一颗蓝色的宝石——隆重精美，不像是统治砂之国的紫王的令牌，倒是像帝都大内的物件。

    “我们是缇骑。”来人低声解释了一句，“为查公主之死而来。”

    “啊？诸位真的是帝都来的使者？……太好了！”部族长者明白过来，连忙将其迎入，抹了一把眼泪，语音颤抖地喃喃，“这次大难来得突然，头人病倒了，可怜的拉曼也疯了，不知去了哪里——如今大人们来了，公主的复仇就有望了！”

    “先带我们四处看看吧。”来人却是声色不动，“这里我们不熟。”

    一行人跟随长者来到村寨中央的广场上，看到了高台上的灵柩。

    周围的牧民们正在哭祭，纷纷从家里背来干柴垫在公主的灵柩下。三人到来时柴堆已经堆得很高，居中的少女尸体被供奉在最顶端，彷佛祭献的洁白羔羊。他们在高台下停留了许久，走入牧民群里问了详细的情况，然后借了一架木梯攀行上去。

    “是‘他’做的么？”其中一人一看遗体的模样，蹙眉。

    “没错了。”另一个人低声，抬起手虚指着少女的脸庞，“你看她的表情。”

    女子的脸因为失血而苍白，然而令人惊讶的是全无一丝痛苦，反而在嘴角露出奇特的微笑来，彷佛看到了什么令人恍然的答案。

    “嗯……的确，和前头三个死去女人的一模一样。”领头的人微微蹙眉，用丝绢盖住手掌，俯下身去小心翼翼地托起了女子的身体——那具躯体轻得可怕，背后脊椎正中有一个洞，五脏六腑都彷佛被一种奇特的火焰焚烧，只剩下了一个空空的躯壳！

    “你们看。”领头的人用左手托着尸体，右手探入了背后的那个洞里，直至没腕，“从背后掏进去，里面全空了……一模一样。”

    他抬起头，看着一个同僚：“前面那几个人也都是这样死的吧？”

    “不错，”另一位缇骑回答，从怀里拿出一本册子翻开，照着念，“七个月之内，一共发生了三起案子，死去的女子全部都是这样情状——所有死者均为未曾出嫁的年轻女性，年纪在十八到二十五之间。然而相互之间距离遥远，身份悬殊，没有任何共通之处。”

    “呵，那三个人里，有望海郡的渔家女，息风郡的卖酒女，还有官宦人家的千金。”另一个同伴苦笑几声，摇了摇头，“千奇百怪，没有丝毫的规律，让人根本找不出头绪来……或者那个下手之人只是一时兴起挑了些年轻美貌的？”

    头领面沉如水，冷然：“怎么可能。”