西南自古就是偏安之局。

    在虞朝（即舜统治时期）和夏朝之际，巴国屡有席卷天下之意。当时夏人崛起于河洛，建都阳城（今天的河南登封），东征有扈族，大战于甘，一战而令诸侯惧。巴国主自知不敌，不得已接受大夏的分封，成为西南霸主。太康（夏朝第三代君主）时大夏朝政大乱，后羿代夏为王，西南诸国又蠢蠢欲动。但巴国谋划尚未成功而少康已经复国，大夏中兴，巴国人才再次打消了东进的想法。

    自少康复国至桑鏖望为巴国主、执掌西南牛耳，西南偏安之局又过了三百年。

    桑鏖望背着双手，看着壁上的《山川社稷图》，知道天下又将动乱。西南的英雄们已经错过了两次机会，能否趁乱而起，或许就在这几年之间了。

    桑季静静地站在兄长背后。这是一个斯文儒雅的男子，看到他，便会让人想起桑谷隽的将来。

    “听说中原有人过来。”

    “是一支商队，商属国有穷的商队。”

    “哼哼！”桑鏖望回过头来，或许这张脸二十年前也是十分俊秀的，但这些年来却因承载了太多的压力和悲痛，而不再有年轻时的轻松与闲逸。

    “成汤的势力，扩张得好快啊。不过现在就来经略西南，是不是太早了些？”

    “隔着昆吾，商国要过来不容易。这支商队或许也只是一个刺探性的动作，不过这支商会的头脑人物倒不简单。”

    “哦？”

    “这支商队的后头，还跟着大大小小数十个商团，龙蛇混杂。从巴国边界到孟涂（巴国的首都，现在的重庆某区），已过十二城，三十九镇。这些年，巴国民对外来商队本来并无好感。”

    桑鏖望哼了一声，说：“这是中原人自己种下的恶果。”

    “不过，”桑季说，“这支商队却很受欢迎，每过一处，几乎都引发满城的狂欢。”

    桑鏖望皱了皱眉头：“或许是这两年平淡得腻了。”

    桑季笑了笑：“这应该也是一个原因，自小隽封锁川口，民众可好久没见川外人了。”

    桑鏖望道：“胡闹！”

    桑季继续道：“不过，有穷和以前的商队确实也大大不同。”

    “哦？”

    “他们每过一处，除了买卖公平以外，又有一干人等给本地商家讲解商国的经商之道，传授中原人的筹算之法。更派出一批人给当地人讲解中原的物价和风俗。我派出去的人正好听他们在向本地人讲解：青石在巴国虽然贱如泥沙，在阳城亳都却有百金之价——诸如此类。如今青石等土产在城内已经价格狂涨，据说连附近乡野也有愚民赶来贩卖。更有一帮本地财主，忙着扩建房屋，有意囤积居奇，甚至组建商队。”

    “这对他们有什么好处？”桑鏖望道，“他们能够赚取的，不外乎两地的价差。我国民众消息闭塞，按理，他们应该尽量利用小民的无知压价才对。”

    “所以才说这支商队和以前的商队大大不同。除了有穷自己的买卖外，连跟着商队来的那些杂商团也受有穷约束，买卖做得甚是公允。听说有穷的台首亲自出面告诫：若有商家违反他所定下的三条规章，便不得再尾随有穷商队前行。”

    桑鏖望问道：“哪三章？”

    桑季道：“不得欺诈，不得偷盗，不得犯当地之俗。”

    桑鏖望回头看《山川社稷图》良久道：“台首是谁？羿之斯么？”

    “不是，是一个年轻人，叫……”桑季顿了顿说，“有莘不破。”

    桑鏖望倏然回头：“有莘？”

    桑季缓缓重复了一句：“有莘，有莘羖的有莘，有莘不破。”

    桑鏖望眼睛突然变得空洞：“一个姓有莘的人居然能活着从有穷走到这里，看来川外的局势确