川穹回到房中，却只见到阿芝一人。他一转念便明白过来，问阿芝道：“他带我姐姐走了？”

    “嗯。”

    川穹怒道：“夏都禁制重重，四门紧闭，他带着一个昏迷不醒的人，怎么出去？”

    阿芝道：“不用担心，有一条水道可以出去的。入口就在小院的那个古井。”

    川穹一听，忙要追去，却又停了停，问阿芝道：“你呢？你怎么办？”

    “我怎么办？”阿芝微微一笑，说，“又有什么怎么办？我已经开始习惯这里的生活了，就在这里继续待下去呗。”

    “都雄魁大人来了问起，你打算怎么应付？”

    “就说燕姑娘被你带走了。其实，这是他默许了的。”

    川穹沉吟了一会，说道：“你帮过我姐姐，我不能不提醒你：夏都不久后有可能会有大乱，如果你愿意，我可以……”

    “那是我的事。”阿芝截口道，“每个人都有自己的生存方式，在你们眼中，我也许只是一个无足轻重的小女子。但在我看来，你们的处境也未必比我如意多少。”

    川穹当场愣住了，收起了对眼前这女人的轻视之心，想说什么，却始终无言，好久，才说了一句：“保重！”便追桑谷隽而去。

    阿芝躺了下来。屋子里，又只剩下她一个人了。

    突然间她想起了很多事情：水族、有穷商队、桑谷隽、都雄魁、马蹄……这些人和事，在她一生里都只是过客，但她的一生，对这个世界又何尝不是？傍晚的时候，她拒绝了马蹄；刚才又拒绝了桑谷隽和川穹——这三个男人都想给她某种承诺，给她某种庇护，可她没让他们开口。

    “现在……我不需要了。”这个水族的女人有些倔强地想。她还是那样的温婉，就像那眼古井的水一般；但她又被洗落得这般骄傲，就像那眼古井的栏石一样——都雄魁已经变得有些依赖她，高贵如桑谷隽，狡猾如马蹄，骄傲如川穹，这些男人都受过她的恩惠，而她并无求于他们。

    除了这个小院，阿芝已经一无所有。可她自己知道，心中深藏着的那一点骄傲，足以支持她活下去。

    都雄魁并不知道阿芝的这些事情，他也没兴趣知道。那个女人对他来说既不重要也不必要，只是最近有些喜欢她罢了。相对的，这座都城里对他来讲最重要的女人，是碰都碰不得的妺喜。她是他平衡玄界与人界、威权与政权的一个支点。从妺喜进宫以来，两人就在没有任何协议的情况下很默契地配合着，各取所需地攫取着权力，影响着、甚至曾支配过天下九州。

    不过现在都雄魁已经开始有些烦她了，因此一进九鼎宫，便没好气地问她道：“又有什么急事，叫得这么急？”

    妺喜哼了一声，道：“大王发脾气了。”

    都雄魁一怔，看了看祭台上的江离，他正抱着双腿，下巴支在两个膝盖之间，仿佛一个少年在考虑一个青春期的问题，对妺喜和都雄魁的对话没有一点反应。祭台下列站着东君、云中君、河伯和山鬼，也都默默无语。

    都雄魁道：“怎么会这样？你就没转圜几句？”

    “没用，这次什么法子都没用。他是真的发脾气了。我从来没见他这样过。”

    看妺喜显得有些烦躁的样子，都雄魁心中暗叹，知道妺喜因为那个男人卷入世俗太深了，已经失去了心宗所具备的超然。“如果独苏儿只有这个徒弟的话……”他想起了妺喜的师妹，那个竟能用灵幻骗过她的女孩，“如果独苏儿是把心维交给了她的话……嘿，算了，想它作什么？”

    妺喜道：“大王很急，把宫里的东西都砸烂了。都雄魁大人，你是大夏国师，在这件事情上负有不可推卸的责任，可得好好想个办法替大王分忧啊。”

    “替大王分忧？”都雄魁冷