“您好，无面者，”高阶祭司说，她推开艾顿走进对方在术士学校中的房间。

    “我也向您致意，维尔娜老师，”艾顿回答道，试着要把话声中的恐惧给压抑下来。维尔娜·杜垩登会挑这个时间来拜访他绝对不会只是巧合。“在下何德何能可让蜘蛛教院的教师亲自登门拜访？”

    “我已经不再是老师了，”维尔娜说。“我的任务已经结束了。”

    艾顿暂停了片刻，思索这消息。他知道狄宁·杜垩登也已经辞退了学院中的职务。

    “马烈丝主母又将家人团结在一起了，”维尔娜继续道。“我们听说了有战争的传言。相信你也应该听说了吧？”

    “只不过是谣言，”艾顿结巴地说，现在才开始明了为什么维尔娜会来找他。杜垩登家族以前曾经利用过无面者，就是利用他来刺杀艾顿！现在，由于魔索布莱城中充满了山雨欲来的气息，马烈丝主母又开始重建她的间谍网和杀手体系。

    “你有听说过他们吗？”维尔娜迅速问道。

    “我只听说了一些流言而已，”艾顿低语道，小心不要触怒眼前这位有权有势的女性。“没有多到足以向您的家族回报。直到现在您通知我之前，我都还不知道杜垩登家族和这件事情有关连。”艾顿只能希望维尔娜没有对他所说的话施展测谎法术。

    维尔娜很明显地放松下来，对这解释感到很满意。“无面者，你最好仔细聆听这些谣言，”她说。“我哥哥和我已经离开了学院，你将要成为杜垩登家族在此处的耳目。”

    “但是……”艾顿结巴地说。

    维尔娜伸出一双手阻止他。“我知道我们上次和您的交易并没有达成协定，”她说。她低下头，高阶祭司很少这样对待男性。“马烈丝主母对上次因暗杀艾顿·迪佛而送您的灵药没办法让您恢复外貌向你致上最深的歉意。”

    艾顿现在才明白为什么三十年前有一名身份不明的信差送给他一瓶医疗药剂，差点咳嗽起来。那披着斗篷的人原来就是杜垩登家族的手下，为了无面者暗杀艾顿而送给他报酬。当然，艾顿根本不敢试用那个灵药。如果照他过去的运气看起来，这灵药可能反而会有用，甚至可能恢复艾顿·迪佛的那张脸！“这次，你的报酬绝对不会再出问题了，”维尔娜继续道，不过艾顿因为这件事情浓厚的讽刺意味而几乎没有在听。“杜垩登家族拥有一柄巫师之杖，但却没有任何巫师有资格使用它。他原先是我哥哥诺梵的，他在对抗迪佛家族的过程中牺牲了。”

    艾顿想要把眼前的人痛打一顿。但，即使是他也没有这么愚蠢。

    “如果你可以找出到底是那个家族计划对付杜垩登家族，”维尔娜承诺道，“这柄法杖就会是你的了！对于这样一件小事来说实在太划得来了。”

    “我会尽力的。”艾顿对这不可思议的提议无话可说，只得回答道。

    “马烈丝主母对你只有这个要求。”维尔娜说完就离开了这名巫师，心中以为杜垩登家族已经在学院中下了一个稳固的暗桩。

    “狄宁和维尔娜·杜垩登已经辞退了他们的职务，”当天稍晚，另外一名狡诈的主母走进他房间时，艾顿兴奋地说。

    “这我已经知道了，”席娜菲·赤奈特主母回答道。

    她不屑地看着四周脏乱、满布焦痕的房间，在张小桌子前坐了下来。

    “不只这样，”艾顿很快地说，不想要席娜菲因为听见过时的消息而被惹恼。“今天我有了一个访客，是维尔娜·杜垩登！”

    “她怀疑了吗？”席娜菲主母低吼道。

    “不，不是！”艾顿回答。“正好相反。杜垩登家族想要利用我担任间谍，就像他们上次贿赂无面者暗杀我一样！”

    席娜菲暂停了片刻！感到有些震惊，随即发出