中排名第八，”艾顿说，“相当惊人的成就。”

    “就我看来，他其实拥有第一名的实力，”玛索吉说。“有一天他会得到这个头衔的。如果是我，我会特别小心这个家伙。”

    “他根本没办法活着得到那头衔！”艾顿保证道。“杜垩登家族对这紫眼的小子非常骄傲，所以我已经决定将崔斯特当成我第一个复仇的目标。他的死将会让那个卑鄙的马烈丝主母感到痛苦的！”

    玛索吉发现了一个问题，决定和他说清楚。“你不准伤害他，”他警告道。“你绝对不能靠近他。”

    艾顿的语调变得比较没有那么凶暴。“我已经等了二十年--”他开口道。

    “那你可以再多等几年，”玛索吉对他说。“我必须提醒你，你已经接受了席娜菲主母加入赫奈特家族的邀请。这样的合作需要你绝对的服从。席娜菲主母，啊，我应该说我们的主母大人，把处理崔斯特的责任交到我的肩上，我准备照着她的命令来做。”

    艾顿靠在椅子上，把饱经强酸肆虐的残余下巴放在手掌上，小心地衡量伙伴所说的话。

    “席娜菲主母有计划要让你获得朝思暮想的复仇机会，”玛索吉继续道。“我警告你，艾顿·迪佛，”他大吼着，强调那个不是赫奈特的姓氏，“如果你和杜垩登家族宣战，甚至让他们开始提防任何没有经过席娜菲主母授权的举动，你将会惹恼赫奈特家族。席娜菲主母将会揭穿你是个假冒者，你将会尝到执政议会容许的所有刑罚！”

    艾顿没办法反驳这样的威胁。他无家可归，除了收养他的赫奈特家族之外，他别无依靠。如果席娜菲对他不满，他就再也没有盟友了。“席娜菲有什么计划……我是说席娜菲主母……要对付杜垩登家族？”他冷静地说。“告诉我能够怎么样复仇，好让我度过漫漫长夜的煎熬。”

    玛索吉知道在这一刻，他必须做出正确的抉择。他的母亲并没有禁止他告诉艾顿未来的计划；但是，他意识到，如果她想要让这个轻率的迪佛家人知道，她应该会自己告诉他。

    “这样说吧，杜垩登家族的力量已经开始增长，并且已经到达了威胁所有执政家族的地步，”玛索吉说，他爱极了战争前的勾心斗角。“他们都见证了迪佛家族的陷落，那次一点痕迹也没有留下的完美任务。许多魔索布莱城的贵族夜里将不再辗转难眠，只要……”他把话留了个尾巴，觉得自己已经说太多了。

    从艾顿眼中强烈的波动看来，玛索吉知道这诱饵已经足以让艾顿耐心等候。

    学院对年轻的崔斯特来说有许多让人失望的地方，特别是第一年的时候；黑暗精灵社会的邪恶实况，札克纳梵只有略略提到的现实情景，一直顽固地停驻在崔斯特的脑海里。他不停地衡量着教官散播恨意和怀疑的课程；一方面倾听着教官在课程中所隐含的对这个世界的看法，另外一方面则不停地和前任导师那与众不同的逻辑挣扎着。真相看来是如此的模糊，非常难以定义。经过所有的检验，崔斯特发现他无法逃避一个事实：在他这短暂的一生中，他唯一见识过、几乎每天经历的背叛和出卖，完全都是出白黑暗精灵之手。

    学院中针对肉体的锻链，永无止境的比斗练习、潜行技巧的特训是崔斯特比较喜欢的科目。在这里，手中拿着真真切切的武器，他可以暂时逃开一切真相和虚伪的争辩，全心地放纵自己。

    这也是他茁壮成长的时间。如果说崔斯特的武功在入学的时候就比同学们要高强，随着时间的流逝，这段差距与日俱增。他学到了如何超越教官们指导的既定攻击和防守的招式，创造了自己的风格。这些创意的结果至少能够打平，通常是远远地超越了传统的招数。

    一开始，当同胞们夸赞弟弟的天分时，狄宁心中充满了骄傲。但随着这些称赞的与日俱增，马烈丝主母的长