“札克纳梵离开屋子了吗？”马烈丝问道。

    “我派他和锐森去学院送封信给维尔娜，”布里莎解释道。“他应该很长一段时间不会回来，至少在纳邦德尔时柱光芒再度降下前不会。”

    “很好，”马烈丝说。“你们两个都明白自己在这场局中的角色了？

    布里莎和玛雅点点头。“我从来没听过这种安排，”玛雅说。“这真的有必要吗？”

    “同样的计划以前是为了家族中的另一个成员所策划的，”布里莎回答道，边看着马烈丝主母寻求确认，“将近四百年以前。”

    “是的，”马烈丝同意道。“札克纳梵本来接受这样的安排，但是我的母亲，瓦沙主母的意外去世中断了这个计划。”

    “您也就是在那个时候成为主母的，”玛雅说。

    “是的，”马烈丝回答道，“而且当时我还不到一百岁，连蜘蛛教院的训练都还没完成。在杜垩登家族的历史中，那可不是段轻松的过去。”

    “但我们还是存活了下来，”布里莎说。“在瓦沙主母死后，我和诸梵才成为家族中的贵族。”

    “所以你们根本没有对札克纳梵进行这试炼，”玛雅推断道。

    “有太多其它的任务让我们无法分身，”马烈丝回答道。

    “不过，我们会对崔斯特做这个试验，”玛雅说。

    “塔肯杜伊斯家族所受到的惩罚让我相信这个举动是必要的，”马烈丝说。

    “是的，”布里莎同意道。“你有注意崔斯特在处刑过程中的表情吗？”

    “有的，”玛雅说。“他非常反感。”

    “这样可不适合担任黑暗精灵的战士，”马烈丝说，“所以，这个责任就落在我们的头上了。崔斯特短时间之内就将要进入学院；我们必须先让他的手沾上黑暗精灵的血液，并且夺去他天真无邪的态度。”

    “对于一个男孩来说，这样不会太麻烦了吗，”布里莎咕哝道。“如果崔斯特不能够习惯我们的行事作风，为什么我们不把他献给罗丝女神就好了？”

    “我已经不会再生育了！”马烈丝低吼着回答。“如果我们要在城中出人头地，家族的每个成员都很重要！”马烈丝私底下希望崔斯特能够转为邪恶有另外一个好处。她痛恨札克纳梵，但同时也需要他。如果能够成功地让崔斯特变成邪恶的黑暗精灵战士，一个真正冷血的战士，这一定会让札克纳梵大受影响。

    “那么，就照办吧，”马烈丝宣布道。她拍拍手，一个大箱子走了进来，底下是八只不停移动的蜘蛛脚。跟在后面的是一名紧张的地精奴隶。

    “来吧，巴秋，”马烈丝用温柔的口吻说。奴隶急着想要讨好主子，飞快地跑到马烈丝的王座前，完全静止不动，等待着主母完成一个复杂而漫长的法术。

    布里莎和玛雅敬畏地看着母亲超凡的技巧；眼睁睁的看着那地精的身形肿大、扭曲，肌肤开始变暗。几分钟之后，那奴隶就变成了男性黑暗精灵的外形。巴秋高兴地看着自己的外形，浑然不知这外形的转变只是死亡的前奏。

    “你现在是名黑暗精灵战士，”玛雅对他说。“也是我的斗士。你只需要杀死一名弱小的战士，就可以成为杜垩登家族中自由的平民战士！”

    在为邪恶的黑暗精灵担任了十年仆人之后，地精信以为真，高兴得不得了。

    马烈丝站了起来，走出谒见室。“来吧，”她命令道，另外两名女儿、地精和那活动的箱子跟在后面。

    她们来到了在练功房中的崔斯特面前，后者正在打磨锐利的弯刀。”看到这些人走进来，崔斯特立刻肃穆地站了起来。

    “你好啊，儿子，”马烈丝用崔斯特曾经听过最母性的声音说。“我们今天有个测试，一个简单的任务可以决