玛烈丝主母甚至来不及尖叫反对。当札克纳梵落入酸湖之中，玛烈丝的整个头简直要爆开了；但是她完全知道，接下来的灾难更加无可避免，痛苦更甚。她从宝座上跳起来，修长的双手在空中紧抓，似乎要把什么有形但不在眼前的东西撕毁。

    她大口大口喘气，粗嘎的呼吸声与毫无意义的怒吼不断从口中滚出来。她失控地发作了一阵子后，一个清晰的声音传来，盖过了她脑内种种愤怒的嘈嚣声浪。那是一阵细微的嗤嗤声，来自一位高阶祭司所持鞭上的蛇头。

    玛烈丝转身四顾，布里莎站在那里，面无表情，神色果断。她鞭上的六只蛇昂首在空中摆动吐信。

    “我本来以为，要等许多年才能晋升。”杜垩登家的长女冷静地说道。“但是，玛烈丝，你现在很虚弱，太虚弱了，不但无法带领杜垩登家族通过考验，还连累到我们。”

    玛烈丝想当着女儿的面嘲笑她的愚蠢，蛇首鞭是蜘蛛神后赐给高阶祭司的个人赠礼，对主母一点作用也没有。但是不知为何，她就是没有胆量反驳女儿的话。她茫然地看着女儿握着蛇首鞭的手臂慢慢往后伸，然后往前一挥。

    六只蛇首纷纷朝玛烈丝射来。这是不可能的！这完全违反了罗丝教条的宗旨！蛇首的毒牙急切地扎进玛烈丝的肉，把蜘蛛神后所有的狂怒一股脑儿注入她体内。烧灼般的痛苦贯穿全身，紧接着留下冰冷的麻木感。

    玛烈丝咬紧牙根，奋力挣扎着保持清醒。她不能在女儿面前倒下，她要显示攻击无效，以挫挫她的锐气。

    起来，像是对蜘蛛神后的咒语或颂唱。

    第三次猛烈攻击之后，玛烈丝就不省人事了。她死于第五次攻击之前，但布里莎仍然不断地挥鞭痛击。她尽情泄恨，以让蜘蛛神后相信杜垩登家族已彻底遗弃这位堕落的主母。

    当狄宁出乎意料地擅自闯入厅堂时，布里莎已舒适地端坐在石座之上。杜垩登家的长子看着母亲惨不忍睹的尸首，再望向他姐姐。他不可置信地摇着头，一抹笑容逐渐扩散在他脸上。

    “你做了什么，姐-布里莎主母？”狄宁聪明地在布里莎尚未反应之前更正称呼。

    “缚灵秘法失败了，”布里莎瞪着他咆哮道，“罗丝不再承认玛烈丝了。”

    狄宁带着讽刺的笑容刺入布里莎的骨髓。她眯起眼睛，故意缓慢而明确地将手伸向腰间的鞭柄，以示做戒。

    “你选了个好时机晋升。”杜垩登家的长子冷静地解释道，显然一点也不在意布里莎的愤怒。“我们遭到攻击了。”

    “菲布兰契？”布里莎喊道，同时迅速跃下石座。她当上主母不过五分钟，就面临第一个考验。她会向蜘蛛神后证明自己的能力，让杜垩登家族脱离玛烈丝犯错所带来的厄运。

    “不是的，姐姐。”狄宁很快地回答，丝毫不故弄玄虚。“不是菲布兰契家族。”

    弟弟冷酷的反应让布里莎跌回石座上，她脸上自信的微笑被惊恐所扭曲。

    “是班瑞家族。”狄宁同样笑不出来。

    维尔娜与玛雅从阳台上往外望着集结在大门之外的敌方士兵。她们不如狄宁清楚，不过从兵数来看，无疑是个大家族。杜垩登家族仍然宣称拥有两百五十名精兵，全由札克纳梵所训练；再加上借调自班瑞家族的两百名装备精良、训练有素的士兵，姐妹俩都相信这场战争不会太艰难。她们随即拟定防御策略，玛雅一脚踩上阳台栏杆，准备降至庭院传令给士兵的队长。

    等到她们终于明白，她们多了两百名敌人，且均已埋伏在自家庭院内时，她们的计划当然一点用也没有。

    当第一名班瑞士兵跃上阳台时，玛雅还跨立在栏杆上。维尔娜挥出鞭子，并出声警告玛雅，但玛雅一动也不动。维尔娜仔细一看，才发现她身上已插了数支短