的苔原，四周的苔藓被它脚步震动，纷纷向空中喷出一团团红色的孢子云。生物若不幸吸进这些有毒的孢子云，便立即呛咳不止而死。

    然而它丝毫不在乎。它根本不呼吸。

    随后是一阵轰隆巨响，食苔虫气冲冲地赶来保护它的食物与地盘。缚灵尸警觉地蹲下，体内残存的札克纳梵直觉感到危险。食苔虫冲进洞内，环顾四周却没发现闯入者的踪迹，转念一想，顺便吃顿大餐也不是件坏事。

    当食苔虫抵达洞穴中央时，缚灵尸解除自己的浮空法术，迅速下降至大虫背上，定住身子。巨虫在整个洞内绕圈扭身，可是背上的敌人始终站得稳稳的。

    食苔虫坚韧的外皮足以抵挡任何攻击-札克纳梵手上精良的利刃除外。

    “那是什么？”一天，贝尔瓦突然停下手上的工作，发问道。他正在为他们的新家制作一扇门。湖边的崔斯特显然也听到声响，他随即放下手上用来盛水的头盔，抽出双刀戒备。他举起一只手，要地底侏儒保持安静，然后退到崖壁旁。

    巨大的喀啦喀啦声再度传来。

    “黑暗精灵，你知道那是什么？”贝尔瓦轻声问道。

    崔斯特点点头。“恐爪怪。”他回答道，“是全幽暗地域中听觉最敏锐的生物。”他竭力回想唯一一次跟这种怪物交手的经历：那是他还在魔索布莱城时的事，他正率领学院中一起受训的同学在城外的一条地道内巡逻。他们遭遇一群巨大的两足生物，它们的外壳坚硬如金属镗甲，喙状口与两只钩爪强而有力。精灵巡逻队当然凯旋而归，这多半得归功于崔斯特的英勇事迹；然而崔斯特之所以无法忘怀，是因为他原本相信那场对抗的战斗是学院的大师所安排的训练，而他们却因而牺牲了一名无辜的同学。

    “去会会它们吧。”崔斯特小声却冷峻地说道。贝尔瓦看到黑暗精灵那双淡紫色眼中闪烁的危险光芒，不禁屏息停下脚步。

    “恐爪怪是危险的敌人，”崔斯特察觉到贝尔瓦的迟疑，便解释道。“我们不能任它们在这附近游荡。”

    崔斯特循着喀啦声，毫不费力地接近怪声的源头。他蹑足绕过最后一个转角，贝尔瓦紧紧跟在他身边。在通道较宽的一头，站着一只恐爪怪，规律地举着钩爪敲击石头，就像地底侏儒的采矿员挥着鹤嘴锹一样。

    崔斯特要贝尔瓦留在原地，表示如果他能很快地潜行到怪物身边，他就能迅速了断它的性命。贝尔瓦同意他的决定，并表示会在最短时间内迅速支援。

    怪物显然十分投入于挖墙游戏中，并没察觉到潜行靠近的黑暗精灵。崔斯特来到怪物身边，寻思如何将之一刀毙命。他发现恐爪怪的外壳上只有一处开口，就在整片胸甲与粗大的颈子之间；但是怪物将近十尺高，要从那里下刀着实有点困难。

    不过，猎人本能已找到解决之道。他直接冲向怪物，用双肩猛撞怪物的膝凹，并用刀锋往上敲击怪物的胯下。恐爪怪腿一弯，仰面摔倒，巨大的躯体向崔斯特压下来。崔斯特猫一般敏捷地就地打了个滚躲开，随即跳上怪物的身体，双刀对准它外壳在颈部与胸部之间的裂隙。

    崔斯特本来可以将恐爪怪一刀毙命的，他锋利的双刀差一点就刺进怪物的皮肉中；可是他在怪物的脸上看到一丝古怪--或说惊恐？那是不该出现在这种生物脸上的表情。他压抑住猎人本能的冲动，遏止双刀出手，静止了一秒钟这对怪物而言算是够久了。大大出于崔斯特意料之外，恐爪怪竟然开口以清楚的黑暗精灵语说话：“求……求你……不要……杀……我！”

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