个年长的侏儒走进来。说年长，是因为他们个个脸上都布满了无数的皱纹。他们围着崔斯特，扇形排开。看来这几位地位非比寻常：一般守卫穿的是皮制外衣，饰以秘银制腰环；这几位穿的却是上好布料制成的长袍。他们一边仔细地审视崔斯特，一边以难懂的腔调交头接耳，室内霎时一阵乱烘烘。

    一位侏儒举起了从崔斯特的头袋中找到的家徽，出声问道：“魔索布莱城？”

    崔斯特尽力点头，急于引出一些对话，虽然他的脖子被铁环扣住，行动着实不便。不过看来另有意图。他们又开始彼此交谈，这次的语调比刚刚更为兴奋。

    他们讨论了很久，崔斯特能从他们的声调听出，尽管黑暗精灵是他们地理上最近的威协，也是最痛恨的仇敌，但有几位失儒对于俘虏眶名黑暗精灵之事，并未和其他同伴一样兴奋。不过从他们争论时生气的声调听来，崔斯特几乎不怀疑他们随时会转身过来割断他的喉咙。

    当然，事实并非如此发展，地底侏儒既不鲁莽，也不残忍。其中一位的确从同伴中转身走来，正面端详着崔斯特。他以迟疑却无误的卓尔语开口问道：“石头在上，“石头在上”（Magga

    Cammara，by the

    stones）为地底侏儒语中常用的一句口头禅，已衍伸出各种繁复的意涵，可以是“对石头发誓”之意，也可以是较粗俗的咒骂语或惊叹语，相当于人类所说的“老天爷！”这是由于地底侏照以挖矿为生，精通各种与岩石或大地有关的知识与技能，岩石可谓他们的生命泉源，因而也成了某种精神象征。黑暗精灵，说，你为何来此？”

    崔斯特不知如何回答这个简单的问题。他要怎么解释幽暗地域的寂寞岁月？怎么说明背叛他邪恶的同胞以贯彻自己信念的决心？

    “朋友。”他简单地回答道，但随即感到不安，他的答案太过荒谬失当了。

    那位侏儒显然不太明白。他搔搔没有胡须的下巴，考虑了很久。“你……你从魔索布莱城来加入我们？”他问道，每说一个字他的鹰钩鼻就皱一下。

    “是的。”崔斯特回答，感到稍微有了信心。

    地底侏儒歪了歪头，等着崔斯特继续解释。

    “我在好几年前便离开了魔索布莱城，”崔斯特解释道。他回忆起被他抛弃的生活，他的双眼望向遥远的过去。“那里不再是我的家了。”

    “噢，可是你说谎，黑暗精灵！”地底侏儒尖叫道，举起杜垩登的家徽而忽视了崔斯特的言外之意。

    “我在黑暗精灵的城市里住了许多年，”崔斯特赶紧回答，“我是崔斯特·杜垩登，”曾经是杜垩登家族的次子。”他看着侏儒手上的家徽，试着解释：“德蒙·纳夏斯巴农。”

    地底侏儒转向他的同伴，他们突然开始热烈讨论起来，其中一位兴奋地点头，显然认得这个家族的古名，让崔斯特感到很惊讶。

    质疑崔斯特的那位侏儒思忖着下一步质询。他以手指轻拍干皱皱的嘴唇，发出有点恼人的啪喳声。“根据我们所有的情报，杜垩登家族存活着。”他随口说出。当他发现崔斯特没什么立即反应时，他猛然指责道：“你根本不是流民！”

    斯涅布力怎会知道这些事？“我是意外成为流民的……”他开始解释。

    “啊，黑暗精灵，”那侏儒恢复平静，回答道：“你是意外地出现在此，这个我相信；但说你是个流民？黑暗精灵，石头在上--”地底侏儒的面孔突然可怕地扭曲起来：“你是个间谍！”话一说完，侏儒又突然回复平静，整个人放松下来。

    崔斯特谨慎地看着他。这个斯涅布力难道是想借着唐突的态度转变来松懈他的提防吗？还是变化无常是这个种族的天性？崔斯特有点困惑，他试图回想前一次与地底侏儒交手时