玛烈丝忍不住问道。

    “不，”班瑞主母平静地回答：“这件任务会落在你身上。”

    玛烈丝睁大了眼。自身为罗丝的高阶女祭司以来，她也接受过不少指示，但从来没有比这一刻更令她难以承受。“她是我的敌人！而你要我庇护她？”她嘶吼道。

    “她是你的女儿，”班瑞主母的嘴唇咧出古怪的笑容：“你最大的女儿，一直在外旅行，最近才从契德·纳撒城或某个与我们有亲缘的城市归来。”

    “你为何要这么做？”玛烈丝质问道。“这种处理方式史无前例。”

    “不一定。”班瑞主母回答。她回忆起很久以前在黑暗精灵城市中的几场永无休止的战争，以及其怪异的结果。当她陷入沉思时，她的手指在桌面上轻敲着。

    “表面上，你的看法没错；”班瑞主母开口向玛烈丝解释道：“不过，你当然够聪明，足以明白在魔索布莱城里，有多少不为人知的事情在进行。赫奈特家族理应灭亡，这是毫无转圈的，而所有的赫奈特贵族都该赶尽杀绝。毕竟这是文明的方式。”说到这，她歇了口气，想确定玛烈丝能完全理解她接着要说的话：“至少他们看起来得是被抄家的样子。”

    “而你要来安排？”玛烈丝问道。

    “我已经安排了。”班瑞主母说。

    “但，目的是什么？”

    “当赫奈特家族对你发动攻击时，你召唤蜘蛛神后的援助了吗？”班瑞主母单刀直入地问。

    玛烈丝无法回答这个问题。预期的答案着实令她非常不舒服。

    “当赫奈特家被击退时，”班瑞主母冷冷地继续说道，“玛烈丝·杜垩登，在胜利的一刻，你赞美蜘蛛神后了吗？你召唤了罗丝的侍女吗？”

    “我是来这里受审吗？”玛烈丝叫道：“班瑞主母，您已经知道答案了，不是吗？”她一面回答，一面紧张地望着席娜菲，深恐自己泄漏了什么重要的讯息。“您很清楚我目前与蜘蛛神后的关系，没有收到任何神旨指示罗丝再度降宠于我，我怎敢随意召唤神后侍女腊融妖呢？”

    “这表示你尚未收到任何神旨。”席娜菲指出。

    “当我击败敌人后自然就会收到！”玛烈丝对她吼道。

    “那并不是蜘蛛神后的神旨。”班瑞主母向她们俩证实。“罗丝不会亲自涉人你们的争斗中。她只下命令结束争斗。”

    “她对结果感到满意吗？”玛烈丝直率地间道。

    “这还尚待证明，”班瑞主母回答：“多年以前，罗丝曾表明希望玛烈丝·杜垩登进入执政议会。时柱之光再度亮起之时，便是此事成真之日。”

    玛烈丝的脸颊因骄傲而泛红。

    “不过，请你认清你的两难。”班瑞主母从座椅上站起来指责道，玛烈丝随即沮丧不语。

    “你失去了大半士兵，”班瑞解释道，“也没有够强大的族人来支撑你。你统治了全城第八大的家族，而大家都知道你不受神宠。你认为杜垩登家族的权势可以维持多久？你在执政议会中的位子岌岌可危，你以为你真的得到了吗？”

    玛烈丝无法反驳老主母的逻辑。她们都知道魔索布莱城的规矩。杜垩登家的衰弱，必然会吸引一些地位较低的家族趁机提升自己的权位。赫奈特的突击不会是发生在杜垩登家的最后一次战役。

    “所以我赐予你席娜菲·赫耐特，就是席奈安·杜垩登。你有了一位新的女儿，一位新的高阶祭司。”班瑞主母说。接着她转向席娜菲，继续解释她的做法，但玛烈丝脑里突然响起另一个声音，一道心灵讯息，分散了她的注意力。

    玛烈丝·杜垩登，留着她，你用得着。玛烈丝巡视四周，寻找讯息的来源。在上次来访时，她见识了夺心魔夺心魔（Mind

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